Собаки знают, где кончаются их лапы и начинается мир, показывает новое исследование, добавляющее наших пушистых компаньонов к группе животных, которые, как и люди, распознают себя как отдельные сущности из окружающей среды.

Эта способность, называемая осознанием тела, является одним из самых основных проявлений саморепрезентации (также известной как самосознание). У людей очень рано развивается осознание своего тела: например, 5-месячные дети могут различать свои собственные движущиеся ноги по видеозаписи того же действия. Эта способность затем перерастает в более сложные формы отличия себя от окружающих.

Предыдущие исследования в основном тестировали виды на более сложные формы способностей. Например, одним из самых известных тестов саморепрезентации является «задача по нанесению зеркальной метки», в которой животные, как считается, обладают более продвинутой формой саморепрезентации, если они могут узнать себя в зеркале.

«Perfect Pets» - это полный справочник по самым популярным в мире животным-компаньонам. Узнайте, что делает собак лучшими друзьями человека, почему кошкам поклонялись в Древнем Египте, а также множество других интересных фактов о наших пушистых, пернатых и даже некоторых чешуйчатых друзьях. Внутри вы узнаете все об этих удивительных животных и их уникальных способностях, а также несколько полезных советов по дрессировке и руководств по уходу, которые помогут вашим питомцам оставаться счастливыми и здоровыми.

Обезьяны, слоны, дельфины, врановые птицы и «постоянно растущий список» видов проходят этот тест, сказал старший автор исследования Петер Понграц, доцент кафедры этологии Университета Этвеша Лоранда в Будапеште, Венгрия. Но собак не было.

По словам Понграца, ученые потеряли интерес к изучению видов, которые не проявляли этих сложных форм саморепрезентации. Но в новом исследовании он и его команда решили использовать «восходящий подход» и исследовать, демонстрируют ли собаки более низкий уровень саморепрезентации - такой, который будет иметь для них экологическое значение.

«Собаки - умные, большие, быстрые существа, которые перемещаются в сложной среде», - сказал Понграц Live Science. «Следовательно, осознание тела было бы теоретически важным для них, например, при преодолении различных препятствий».

Чтобы проверить способность осознавать свое тело, исследователи набрали 32 собаки и выполнили задание «тело как препятствие». Раньше этот тест проводился только на слонах и малышах.

Собаки должны были брать и отдавать предмет своему хозяину, стоя на небольшом циновке; однако объект был прикреплен к мату таким образом, что собаке приходилось слезть с мата, чтобы поднять объект (и мат). Другими словами, их тела служили препятствием для выполнения поставленной задачи, и собакам необходимо было сознательно передвинуть это препятствие, чтобы выполнить задачу. По словам Понграца, исследователи учли и другие факторы, такие как условия, вызывающие страх, которые в противном случае могли бы заставить собаку слезть с коврика или отказаться от задачи.

«Когда собаки тянули игрушку, она также начинала поднимать циновку - таким образом, собака чувствовала, что циновка дергается под ее лапами, когда она тянет игрушку», - сказал Понграц. «В этом случае собаки быстро покидали циновку, обычно все еще держа игрушку во рту, а затем отдали ее владельцу».

Исследователи обнаружили, что собаки отрывались от циновки чаще и быстрее, когда объект был прикреплен к циновке, чем когда объект был прикреплен к земле, что исследователи использовали для сравнения. Это «первое свидетельство того, что собаки могут понимать связь между своим телом и окружающей средой через эффект обратной связи от их собственных действий», - сказал Понграц. Согласно исследованию, собаки также продемонстрировали другие основные компоненты саморепрезентации, в том числе способность распознавать собственный запах, осознание размера тела и эпизодическую память или личные воспоминания о конкретных событиях.

Теперь команда надеется продолжить исследование саморепрезентации у собак - например, выясняя, влияют ли другие факторы на эту способность у отдельных животных.

Результаты были опубликованы в четверг (18 февраля) в журнале Scientific Reports.