Астрономы наткнулись на неизвестное до сих пор инопланетное тело — первое из когда-либо подтвержденных «сверхгорячий Нептун», гигантскую планету, которая вращается вокруг своей звезды на расстоянии в 60 раз ближе, чем Земля вращается вокруг Солнца, новое исследование, опубликованное в журнале Природа Астрономии Это.
Ранее ученые придумали термин для этих миров и окрестили их «сверхкороткими планетами» — те, которые вращаются вокруг своих звезд так близко, что путешествие может занять менее одного земного дня. Большинство ранее известных планет с ультракороткими периодами были либо каменистыми, шириной менее двух раз больше Земли, либо так называемыми горячими юпитерами — абсолютными газовыми гигантами. Теперь ученые открыли экзопланету, расположенную прямо в так называемой «горячей пустыне Нептуна» — феномен сверхкоротких планет среднего размера, больше Земли, но меньше Юпитера.
Яркая звезда, вокруг которой она вращается, расположена примерно в 260 световых годах от Земли и была проанализирована с помощью спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Другие телескопы, задействованные в последующих наблюдениях, помогли подтвердить существование экзопланеты в непосредственной близости от нее — LTT 9779 b, которая примерно в 4,7 раза шире Земли и в 29 раз больше массы нашей планеты.
Было обнаружено, что LTT 9779 b кружит вокруг своей звезды примерно каждые 19 часов, обращаясь примерно в 23 раза ближе, чем Меркурий, планета, ближайшая к нашему Солнцу, движется по орбите. Из-за близости к звезде температура на ее поверхности может достигать 3100 градусов по Фаренгейту (1700 градусов по Цельсию).
Команда во главе с Джеймсом Дженкинсом, астрономом из Чилийского университета в Лас-Кондесе, утверждала, что недавно обнаруженная экзопланета была не просто горячим Нептуном, а сверхгорячей. По сути, это означает, что его атмосфера «может сильно отличаться от просто« горячих »планет», — сказал Дженкинс, «что делает их интересными лабораториями для изучения химического состава планет». Было обнаружено, что чрезмерно горячая атмосфера LTT 9779 b способна разрушать молекулы и ионизировать металлы, которые он имеет в своей якобы плотной атмосфере, состоящей из водорода и гелия, окружающей твердое ядро.
Иллюстрация экзопланеты AU Mic b
Дженкинс предположил, что одно из возможных объяснений толстой атмосферы этого сверхгорячого Нептуна «состоит в том, что планета изначально была намного больше, возможно, газовый гигант, подобный Юпитеру, который мигрировал слишком близко к звезде». Если это действительно так, гравитация звезды лишила бы экзопланету большей части ее атмосферы. По его словам, после того, как он потерял большую часть своей массы, этот инопланетный мир мог отодвинуться немного дальше от звезды, похожей на Солнце, и в итоге получить массу, подобную Нептуну.
