США показали, что могут обойтись без Российской Федерации в очень «деликатном» вопросе

В первый раз за 30 лет в США произвели плутоний-238, нужный в качестве энергии для будущих полетов на Марс. Затем НАСА получало плутоний из Российской Федерации.

Первая партия плутония-238 была произведена в Окриджской государственной лаборатории (штат Теннесси), а производить его собираются в штате Айдахо. Данного довольно, чтобы обеспечить радиоизотопными источниками энергии две-три космические миссии агентства, запланированные на вторую половину 2020 годов.

Отметим, что жители Америки закончили производство плутония-238 после окончания холодной войны в 1988-ом.

По текущим оценкам Министерства энергетики, реактор в Южной Каролине будет производить около 300-400 грамм плутония в год, и после модернизацции выйдет на показатель в 1,5 килограмма плутония в год. На данный момент в распоряжении США 35 килограммов плутония, приблизительно половина из них зарезервирована для существующих космических проектов, а другая половина из-за возраста не соответствует нужным условиям. Плутоний будет использоваться для космических аппаратов НАСА, исследующих Солнечную систему. Данные генераторы в состоянии вырабатывать электроэнергию мощностью до 110 Вт, а помимо этого тепло, которое выделяется при распаде радиоактивных элементов.