Хотя человеческие кости часто находят при археологических раскопках захоронений, эта коллекция черепов уникальна тем, что была найдена внутри здания, сообщил Live Science Джесс Томпсон, археолог из Кембриджского университета.
В исследовании, опубликованном 13 ноября в European Journal of Archaeology, Томпсон и ее коллеги пишут, что курган с черепами был найден на месте Массерии Канделаро, доисторической деревни в итальянской провинции Апулия. Радиоуглеродные даты некоторых из 400 фрагментов костей варьируются от 5618 до 5335 года до нашей эры, что позволяет предположить, что черепа принадлежали людям неолита, умершим в течение почти трех столетий. Большинство черепов, судя по всему, были мужскими.
Массерия Канделаро представляла собой небольшую деревню, окруженную концентрическими рвами. Внутри деревни раскопщики обнаружили затопленное сооружение, которое они назвали структурой Q, внутри которой находились слои бытовых и ритуальных артефактов. Тайник с черепами был найден в одном из верхних слоев и слегка присыпан землей, что говорит о том, что кости были оставлены, а не захоронены. По словам Томпсона, учитывая, что структура Q не была кладбищем, находка костей там необычна.
Поскольку на черепах не было следов порезов или других следов насилия, команда исследователей исключила возможность того, что это были головы врагов, собранные в качестве трофеев. Скорее, то, как черепа были разбиты, говорит о том, что они были извлечены из захоронений, собраны потомками и активно обрабатывались на протяжении нескольких поколений в рамках какого-то ритуала предков.
«Мы определенно считаем, что человеческая кость имела особое значение и, возможно, воспринималась как эффективное или сильнодействующее вещество, учитывая регулярность взаимодействия с ней», — говорит Томпсон.
Неясно, что люди эпохи неолита делали с костями своих предков. Возможно, это была своего рода демонстрация, — говорит Томпсон, — хотя мы не нашли никаких модификаций, указывающих на то, что они были подвешены или к чему-то прикреплены».
В конце концов, окончательное размещение черепов в Структуре Q вряд ли было злонамеренным. Напротив, это мог быть способ «списания» мощных и символически заряженных костей путем изъятия их из оборота и превращения в «бывших наследников», заключила команда исследователей.
Исследование структуры Q в Массерии Канделаро также поднимает вопросы о социальных и духовных практиках неолитического общества. Очевидно, что взаимодействие с останками предков играло важную роль в формировании идентичности и коллективной памяти жителей деревни. Черепа, возможно, стали объектом не только ритуального поклонения, но и каким-то образом способствовали общему пониманию наследия, к которому обращались потомки.
Кроме того, наличие таких артефактов в доме указывает на интеграцию этих практик в повседневную жизнь. Это можно интерпретировать как символическую связь между живыми и мертвыми, где предки продолжают участвовать в жизни общины. Исследователи предполагают, что такие действия могли укреплять социальные связи и восполнять пустоту, возникшую после утраты.
Археологи продолжат углубляться в изучение данной находки, надеясь раскрыть больше о ритуалах и верованиях, которые могли существовать в обществе, населяющем эту деревню. Понимание этих практик может открыть новые перспективы в исследовании человеческой культуры и взаимодействия между поколениями в древности.
