Странные радиоволны исходят со стороны центра Галактики

«Самым странным свойством этого нового сигнала является то, что он имеет очень высокую поляризацию. Это означает, что его свет колеблется только в одном направлении, но это направление вращается со временем », — сказал Цзитенг Ван, ведущий автор нового исследования и аспирант Физической школы Сиднейского университета.

Многие типы звезд излучают переменный свет в электромагнитном спектре. Благодаря огромным достижениям в радиоастрономии изучение переменных или переходных объектов в радиоволнах стало огромной областью исследований, помогающей нам раскрыть секреты Вселенной. Пульсары, сверхновые, вспыхивающие звезды и быстрые радиовсплески — это все типы астрономических объектов, яркость которых варьируется.

«Сначала мы думали, что это может быть пульсар — очень плотный тип вращающейся мертвой звезды — или же тип звезды, излучающей огромные солнечные вспышки. Но сигналы от этого нового источника не соответствуют тому, что мы ожидаем от этих типов небесных объектов », — сказал г-н Ван.

Г-н Ван и международная команда, включая ученых из национального научного агентства Австралии CSIRO, Германии, США, Канады, Южной Африки, Испании и Франции, обнаружили объект с помощью радиотелескопа ASKAP CSIRO в Западной Австралии. Последующие наблюдения проводились с помощью телескопа MeerKAT Южноафриканской радиоастрономической обсерватории.

Научным руководителем г-на Вана является профессор Тара Мерфи, также из Сиднейского института астрономии и Школы физики.

Профессор Мерфи сказал: «Мы изучали небо с помощью ASKAP, чтобы найти необычные новые объекты в рамках проекта, известного как Variables and Slow Transients (VAST), в течение 2020 и 2021 годов.

«Посмотрев в сторону центра Галактики, мы обнаружили ASKAP J173608.2-321635, названный в честь его координат. Этот объект был уникален тем, что вначале он был невидимым, затем стал ярким, затем исчез, а затем снова появился. Такое поведение было необычным ».

После обнаружения шести радиосигналов от источника в течение девяти месяцев в 2020 году астрономы попытались найти объект в видимом свете. Ничего не нашли.

Они обратились к радиотелескопу Паркса и снова не смогли обнаружить источник.

Профессор Мерфи сказал: «Затем мы попробовали более чувствительный радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке. Поскольку сигнал был прерывистым, мы наблюдали его в течение 15 минут каждые несколько недель, надеясь, что увидим его снова.

«К счастью, сигнал вернулся, но мы обнаружили, что поведение источника резко изменилось — источник исчез за один день, хотя в наших предыдущих наблюдениях ASKAP это длилось несколько недель».

Однако это дальнейшее открытие не раскрыло больше секретов этого транзиентного радиоисточника.

Соруководитель г-на Вана, профессор Дэвид Каплан из Университета Висконсин-Милуоки, сказал: «Информация, которая у нас есть, имеет некоторые параллели с другим появляющимся классом загадочных объектов, известных как радиопереходные процессы в Галактическом центре, в том числе с одним из них, получившим название« космическая лоханка ». .

«Хотя наш новый объект, ASKAP J173608.2-321635, действительно разделяет некоторые свойства с GCRT, есть и отличия. В любом случае, мы не совсем понимаем эти источники, так что это добавляет загадки ».

Ученые планируют внимательно следить за объектом, чтобы найти больше подсказок относительно того, что это может быть.

«В течение следующего десятилетия в эксплуатацию будет запущен трансконтинентальный радиотелескоп Square Kilometer Array (SKA). Он сможет делать точные карты неба каждый день », — сказал профессор Мерфи. «Мы ожидаем, что мощность этого телескопа поможет нам разгадать загадки, подобные этому последнему открытию, но он также откроет новые обширные пространства космоса для исследования в радиочастотном спектре».