Существо возрастом 500 миллионов лет со странными чертами лица может быть «недостающим звеном» членистоногих

Креветоподобное животное, которое плавало вокруг океана сотни миллионов лет назад, вглядывалось в воду пятью глазами на стеблях. Но исследователи недавно обнаружили, что это было даже не самое странное.

Эти стебли поддерживали сложные глаза, закрепленные на полукруглом слитном головном щите; у крошечного морского зверя также была сочлененная верхняя часть тела, 15 сочлененных конечностей с кончиками позвоночника и большие изогнутые вверх «руки», которые, вероятно, использовались для захвата добычи.

Некоторые из этих особенностей известны отдельно от окаменелостей других древних членистоногих, группы беспозвоночных с экзоскелетами, сегментированными телами и сочлененными ногами. Но это чудаковатое существо также является химерой, обладающей чертами множества животных.

В кембрийский период (543–490 миллионов лет назад) членистоногие превратились в одну из самых успешных групп животных на Земле; в настоящее время они составляют примерно 80% всех видов, живущих сегодня. Окаменелости членистоногих показывают, что их разнообразие резко возросло во время кембрия. Но полная история ранней эволюции группы является неполной, и открытие этого недавно описанного вида, длина которого при жизни составляла бы около 7 сантиметров, могло бы помочь заполнить некоторые критические пробелы, сообщили исследователи.

Авторы исследования проанализировали шесть окаменелостей из формации Юаньшань на юге Китая, где отложения окаменелостей относятся к раннему кембрию, примерно 518 миллионов лет назад. Они окрестили странное существо Kylinxia zhangia - «кылин» - это имя химеры из китайской мифологии; «ся» - китайское слово для креветочного членистоногого; а «zhangia» - это дань уважения Иехуэй Чжану, автора одного из образцов, согласно исследованию.

Окаменелости были в отличном состоянии, и было видно, что два глаза в передней части группы стеблей были вдвое больше остальных. Помимо глаз, в окаменелостях сохранились мягкие ткани, такие как пищеварительный канал, пищеварительные железы, нервная ткань и брюшной канатик, и даже удаленное содержимое кишечника.

«Окаменелости Kylinxia демонстрируют изысканные анатомические структуры», - сказал соавтор исследования Фангчен Чжао, профессор Нанкинского института палеонтологии и геологии (NIPG) Китайской академии наук в Нанкине, Китай. «Например, нервная ткань, глаза и пищеварительная система - это мягкие части тела, которые мы обычно не видим в обычных окаменелостях», - сказал Чжао. сказано в заявлении.

Химерическое сочетание черт некоторых из самых ранних известных членистоногих Килинксии - вот что действительно привлекло внимание ученых. Его скопление из пяти глазных стеблей также встречается у предкового членистоногого Opabinia, а его захватывающие придатки на передней части тела напоминают таковые у Anomalocaris, кембрийского морского членистоногого длиной 3 фута (1 метр), известного как «первый в мире верховой хищник. . \"

Хотя Anomalocaris считается предком членистоногих, он сильно отличается от настоящих членистоногих, которые позже эволюционировали в генеалогическом древе, а меланж черт Килинксии намекает на эволюционные связи, которые ранее отсутствовали.

Изучив все характеристики Kylinxia и сравнив почти 300 других черт членистоногих в более чем 80 таксономических группах, авторы исследования пришли к выводу, что Kylinxia разрешила эволюционные отношения между несколькими предковыми линиями для группы членистоногих Deuteropoda, которая включала Anomalocaris и современные линии.

Увеличенные передние конечности Kylinxia - черта, которую она разделяет с Anomalocaris - также могли быть предшественниками структур, которые развились у более поздних членистоногих; Эти структуры включают ротовой аппарат у членистоногих Chelicerata, таких как скорпионы и пауки, и сенсорные антенны, подобные тем, которые обнаруживаются у членистоногих Mandibulata, группы, которая включает насекомых, ракообразных и многоножек.

«Килинксия представляет собой важную переходную окаменелость, предсказанную эволюционной теорией Дарвина», - сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Хан Цзэн, доцент NIPG.

«Он ликвидирует эволюционный разрыв от Anomalocaris до настоящих членистоногих и образует ключевое« недостающее звено »в происхождении членистоногих, внося убедительные ископаемые свидетельства в эволюционную теорию жизни», - сказал Цзэн.

Источник