Свидетельства тысяч массивных извержений вулканов на Марсе

Ученые нашли доказательства того, что тысячи «сверхизвержений» вулканов произошли в северной части Марса в регионе под названием Аравия Терра за последние 500 миллионов лет. Любопытная деталь заключается в том, что на Марсе нет другой области, где бы наблюдались подобные извержения.

Сильные извержения вулканов

Некоторые вулканы извергаются настолько сильно, что выбрасываются целые океаны горных пород и токсичных газов. Эти выбросы блокируют солнечный свет и изменяют климат планеты на десятилетия. Доказательства подобных явлений были найдены на Марсе.

Извержения вулканов на Марсе

По словам геолога Патрика Велли, который курировал анализ данных, каждое из этих извержений могло бы значительно изменить климат планеты. Выброшенный газ сгущал атмосферу, а пыль блокировала солнце и охлаждала планету. После выброса расплавленной породы и газа в объеме, сопоставимом с 400 миллионами олимпийских бассейнов, такой вулкан разрушается и образует гигантскую депрессию или кальдеру.

Есть ли у нас на Земле такие же образования?

Такие впадины существуют на Земле и могут достигать десятков километров в диаметре. Несколько кальдер в Аравии Терра стали первым доказательством того, что на планете ранее существовали вулканы, способные к сверхизвержениям.

Метеориты?

Раньше эти впадины считались кратерами от падающих метеоритов. В 2013 году ученые предположили, что это могут быть кальдеры. Об этом говорила их несовершенная форма, а также признаки обрушения стены.

Поверхность Arabia Terra

Чтобы подтвердить гипотезу, ученые исследовали поверхностные породы в районе впадин – вулканический пепел является недвусмысленным свидетельством их происхождения. Они полагались на работы других ученых, которые ранее предполагали, что минералы на поверхности Аравии Терра имеют вулканическое происхождение.

Минералы на Марсе

Чтобы идентифицировать минералы на поверхности Марса, команда использовала изображения с марсианского разведывательного орбитального аппарата, сделанные с помощью компактного спектрометра. Ученые исследовали стены каньонов и кратеров, куда ветер должен был уносить пепел вулканов, и обнаружили вулканические минералы, превращенные водой в глину.

Топографические карты Аравии Терра

Затем команда использовала спутниковые камеры для составления трехмерных топографических карт Аравии Терра. Наложив карты с местоположением минералов на топографические карты каньонов и кратеров, ученые увидели, что слои пепла прекрасно сохранились и лежат так же, как и в то время, когда они были еще теплыми.

Сколько высыпаний?

В предыдущих работах количество выброшенного вулканом материала рассчитывалось в зависимости от размера образовавшейся кальдеры. Это позволило исследователям подсчитать количество извержений, которые должны были произойти для появления найденных отложений пепла соответствующей толщины. Что ж, по словам Уэлли, оказалось, что таких извержений должны были произойти тысячи.

Однотипные вулканы

Пока непонятно, почему в этом районе Марса существовали вулканы только одного типа. На Земле вулканы, способные к сверхизвержениям (последнее из них извергалось на Суматре 76 000 лет назад), разбросаны по всей планете и существуют наряду с обычными.

Самый большой вулкан Солнечной системы

На Марсе также есть множество вулканов, в том числе самый большой вулкан Солнечной системы Олимп, который в 100 раз больше по объему, чем самый большой вулкан Земли, Мауна-Лоа. Но вулканы, способные к сверхизвержению, пока обнаружены только на земле Аравия Терра, и у ученых нет объяснения почему.