Однако источник мрамор для статуи Аполлона на греческом острове Делос десятилетиями оставался загадкой для искусствоведов и археологов.

Аллея скульптур львов на Делосе, Греция. Кредит: Динкум - CC0 1.0

Химический состав камня указал геохимикам на южную оконечность соседнего острова Наксос, но никто не подумал, что там есть древние мраморные карьеры. Геоархеолог считает, что он нашел источник.

«Нам действительно сказали, что мы не найдем то, что искали», - говорит геоархеолог Скотт Пайк из Университета Уилламетт. Но после двух полевых сезонов, бродящих по средиземноморским кустарникам, Пайк считает, что нашел источник. Он представит свои выводы в понедельник, 11 октября 2021 года, на ежегодном собрании Геологического общества Америки GSA Connects 2021 в Портленде, штат Орегон.

Греческий архаический период (приблизительно 800–480 гг. До н.э.) известен отчасти своими статуями куроса, которые были «больше жизни», на которых изображались молодые люди. Вместе массивный курос Аполлона на Делосе будет иметь высоту около десяти метров (33 фута), хотя сегодня он разбит на несколько частей. Массивные куски мрамора белые и потертые; На первый взгляд, некоторые из этих фигур вряд ли напоминают части человеческой фигуры. Но статуя все же привлекла исследователей. Поиски его источника были частично вызваны двусмысленной надписью на его основании, примерно переведенной как «Я из того же камня, статуи и постамента», с более поздним дополнением, в котором говорилось, что курос был «от наксианцев до Аполлона. \"согласно Пайку.

Было неясно, относится ли надпись к структуре статуи, высеченной из цельного куска мрамора, или к происхождению ее камня. Пайк взял образцы различных частей статуи - руки, верхней и нижней части туловища, части ноги - и проанализировал ее изотопный состав углерода и кислорода. Эту композицию можно использовать для отслеживания источника мрамора, сравнивая его с другими проанализированными мраморами, например, находя совпадение по отпечатку пальца в базе данных.

Мраморный карьер в долине Сангри. Предоставлено: Скотт Пайк.

\"Анализы показали, что мрамор был доставлен с Наксоса, но из региона, где не было никаких свидетельств древних карьеров. Мы знаем, что есть два карьера в северной части острова, где все еще существуют большие курои. - говорит Пайк, - говорит Пайк.

Пайк направился к южной стороне Наксоса, несмотря на то, что местные жители уверяли его, что его усилия были напрасными. Он полагался на местные знания о других археологических раскопках и геологические карты, чтобы направлять его, когда он «рыскал по ландшафту» в поисках, по сути, обнажений белого мрамора и возможных небольших ям. Остатки архаических карьеров мало похожи на огромные открытые карьеры, которые люди создают сегодня и которые Пайку было трудно найти.

Площадь обследования. Предоставлено: Скотт Пайк / Google Планета Земля.

После пары недель поисков Пайк начал находить небольшие полосы белого мрамора, которые не были отмечены на геологических картах. Некоторые из них находились недалеко от археологических раскопок, что вселяло в Пайка некоторую уверенность в том, что источником могли быть эти небольшие карьеры.

«Обнаружение того, что мы искали, было захватывающим, потому что нам несколько раз говорили, что вы ничего не найдете, это обескураживает, но мы знали», - говорит Пайк. «Доказательства указывают на юг. Я чувствовал себя самым Индианой Джонсом, которым когда-либо был».

Вернувшись в лабораторию, Пайк проанализировал свои образцы мрамора и обнаружил, что два из недавно обнаруженных южных белых мраморов хорошо подходят для куроса Аполлона на Делосе. Знание о том, что эти ранние мраморные карьеры существуют на юге острова, будет полезно для отслеживания источника других древних мраморных артефактов, таких как более древние кикладские фигурки бронзового века, которые озадачили геоархеологов. Это также имело значение для знаний о торговле того времени.

«Теперь, зная, что на Наксосе есть мраморный источник для этих статуй и фигурок бронзового века, этот регион станет более центром коммерции, торговли и влияния, чем предполагалось ранее», - говорит Пайк.