Тайна подземного марсианского озера раскрывается глубже

Планетологи пришли к выводу, что подледные озера жидкой воды под южным полюсом Марса, открытые несколько лет назад, на самом деле могут быть гидратированными и холодными отложениями, богатыми глиной, в частности смектитом. Ученые пришли к такому выводу после повторного анализа данных радара Mars Express, который привел к дальнейшим лабораторным экспериментам.

Новые возможности о подземных озерах на Марсе

Озера на Марсе

На южном полюсе Марса есть скопления слоистых отложений, богатых водяным льдом, толщиной в несколько километров. Считается, что они образовались за последние 10-100 миллионов лет и могут многое рассказать о климатической эволюции Марса.

Вулканическая активность

В 2018 году наблюдения с орбитального корабля Mars Express радаром MARSIS. показал что ниже Южного плато на глубине 1,5 км есть несколько озер, которые могли сформированный из-за вулканической активности и, скорее всего, состоят из воды на основе рассола.

Нет уверенности

Однако интерпретация ярких областей на радиолокационных изображениях на границе раздела между богатыми льдом отложениями и субстратом все еще вызывает разногласия.

Вещества под поверхностью

Джеффри Дж. Плаут из Лаборатории реактивного движения НАСА и Адитья Р. Хуллер из Университета штата Аризона проанализировали наблюдения MARSIS из 44 000 точек на южном полюсе планеты за 15 лет. Ученые хотели понять свойства веществ, лежащих под поверхностью южной полярной области Марса.

Толщина отложений

Ученые создали новые радиолокационные и топографические карты южной полярной области Марса и выяснили, что толщина южнополярных отложений может достигать 3,7 километра, а их общий объем составляет около 1,6 × 10. ⁶ кубические километры.

Разные частоты

Яркие области, обнаруженные ими на радиолокационных изображениях, видны на разных частотах, и процессы, их порождающие, могут не ограничиваться регионом подледниковых озер.

Жидкая вода?

Однако исследователи сочли маловероятным, что яркие участки под самыми толстыми участками отложений были связаны с жидкой водой, поскольку температура там слишком низкая, чтобы рассол оставался жидким.

Определение яркости участков на радиолокационных изображениях

Карвер Бирсон из Университета штата Аризона и его коллеги опубликовали теоретическую работу, в которой определили, что на яркость области на радиолокационном изображении, помимо диэлектрической проницаемости, также могут влиять различия в электропроводности веществ, образующих до полярных отложений. Ученые определили, что это могут быть глины, металлосодержащие минералы и замерзший рассол.

Поверхностные узоры

Исаак Смит из Йоркского университета и его коллеги провели серию лабораторных экспериментов и обнаружили, что гидратированные и холодные богатые глиной отложения могут создавать картину, наблюдаемую на радиолокационных изображениях. В частности, смектиты, охлажденные до 230 К, даже при смешивании с другими веществами могут создавать яркие области на изображении.

Смектиты

Кроме того, признаки присутствия смектитов были обнаружены в спектрах, полученных при наблюдениях с орбиты в видимой и ближней инфракрасной областях южного полюса Марса. Таким образом, исследователи считают, что представление о глинистых полярных отложениях более правдоподобно, чем представление о подледниковых озерах.