Телескопы «Хаббл» и «Евклид» показали невероятную красоту умирающей звезды в туманности Кошачий Глаз

Новое изображение туманности Кошачий Глаз, также известной как NGC 6543, полученное космическими телескопами «Хаббл» и «Евклид». *(Фото: ESA/Hubble & NASA, ESA Euclid/Euclid Consortium/NASA/Q1-2025, J.-C. Cuillandre & E. Bertin (CEA Paris-Saclay), Z. Tsvetanov)*

Два мощных космических телескопа направили свои взоры на туманность Кошачий Глаз — планетарную туманность, расположенную в 4400 световых годах от Земли в созвездии Дракона. Новые снимки раскрывают потрясающие детали того, что происходит, когда звезда приближается к завершению своего эволюционного жизненного цикла.

Что это такое?

Туманность Кошачий Глаз известна как планетарная туманность, но это название несколько обманчиво, поскольку эти облака ионизированного газа не имеют никакого отношения к планетам. В телескопы прошлого эти туманности казались сферическими, что натолкнуло астрономов на мысль об их сходстве с газовыми гигантами нашей Солнечной системы.

Сегодня мы знаем, что эти красочные объекты представляют собой огромные оболочки из газа, выброшенные звездами на финальных стадиях их жизни. Когда у звезды заканчивается водород — топливо, необходимое для термоядерного синтеза, — внешнее давление излучения падает, что приводит к сжатию внешних газовых слоев звезды. В процессе сжатия атомы в этих газах начинают сталкиваться и высвобождать энергию, заставляя оболочки расширяться наружу, формируя те красочные туманности, которые мы наблюдаем, как в случае с туманностью Кошачий Глаз.

В чем ее уникальность?

Совместные наблюдения космических телескопов «Евклид» и «Хаббл» помогают «раскрыть удивительную сложность процесса звездной смерти в этом объекте», — говорится в заявлении NASA, сопровождающем изображение. В то время как «Хаббл» смог рассмотреть крупным планом центральную оболочку туманности, «Евклид» получил более широкий обзор, который показывает гораздо большее гало из газов, расширяющееся в космическое пространство. Это гало было выброшено звездой на гораздо более раннем этапе, еще до формирования основной туманности.

Широкий обзор «Евклида» также позволил запечатлеть на фоне туманности тысячи далеких галактик. Это дает представление об истинных масштабах космоса, которые такие обсерватории, как «Евклид» и «Хаббл», открывают астрономам.

Благодаря разным масштабам съемки двух телескопов, ученые получили возможность составить полную картину эволюции этого объекта. Детальные снимки «Хаббла» показывают сложную структуру внутренних областей, состоящую из концентрических газовых колец, выброшенных звездой в результате серии пульсаций. Эти кольца, похожие на годичные кольца деревьев, позволяют астрономам буквально «прочитать» историю жизни звезды за последние тысячелетия.

В свою очередь, данные «Евклида» помогают понять, как вещество туманности взаимодействует с межзвездной средой. Астрономы надеются, что изучение этого гало прольет свет на процессы потери массы звездами на ранних стадиях угасания, что, в свою очередь, улучшит модели звездной эволюции. Примерно через несколько десятков тысяч лет газы туманности окончательно рассеются в космосе, оставив после себя лишь маленький, плотный белый карлик — то, что осталось от бывшего ядра звезды. Наблюдение за этим процессом в разных диапазонах и масштабах помогает нам лучше понять будущее и таких звезд, как наше Солнце.