Тени Империи: куда пропал великий сюжет «Звёздных войн»?

В декабре 2020 года, в разгар пандемии COVID-19, Disney провела широко обсуждаемую презентацию «Дня инвестора». Тогдашний президент Lucasfilm Кэтлин Кеннеди вместе со своим коллегой из Marvel Studios Кевином Файги анонсировала целый ряд новых проектов, которые должны были пополнить впечатляющую линейку «Звёздных войн» вслед за хитом Disney+ «Мандалорец». «Оби-Ван Кеноби», «Андор», «Послушница», «Асока», «Плохая партия» и «Звёздные войны: Видения» с тех пор появились на экранах с разной степенью успеха, в то время как «Рейнджеры Новой Республики», «Лэндо» и «Эскадрилья «Изгой» были либо полностью заброшены, либо угодили в сарлаккову яму, известную как «ад разработки».

Но, пожалуй, самым интригующим оставался проект без названия, о котором упомянули вскользь. Это «кульминационное сюжетное событие» должно было стать театральным релизом под руководством Дейва Филони (который с тех пор стал президентом Lucasfilm) и завершить сюжетные линии, заложенные в «Мандалорце», «Книге Бобы Фетта» и «Асоке». Мы полагали, что это командное событие в стиле «Мстителей» станет тем моментом, когда Имперским остаткам как следует накостыляют, после чего они убегут прятаться в Неизведанные Регионы галактики. Да, мы также знали, что в итоге они сформируют гнусный Первый Орден, но это была проблема другого дня.

Прошло пять с половиной лет с тех пор, как Кеннеди намекнула на «Звёздные войны: Кульминационное событие», а его даже не видно на горизонте. Фильм «Мандалорец и Грогу», который сейчас в кинотеатрах, был идеально расположен, чтобы продолжить эту историю, но — несмотря на несколько столкновений с имперцами в начале — это определённо не тот фильм. И в такую интригующую эпоху внутривселенной истории «Звёздных войн» это кажется чудовищной растратой потенциала.

Было бы неправильно прерывать праздник эвоков суровой реальностью, но, если уж на то пошло, Империя никогда не собиралась уходить тихо после (временной) гибели императора Палпатина в недрах Звезды Смерти. Даже старые, ныне неканоничные романы Расширенной вселенной рассказывали о гросс-адмирале Трауне и других приспешниках Империи, которые досаждали Люку, Хану, Лее и компании. Так что не было ничего удивительного в том, что история повторилась в официальной временной линии «Звёздных войн» от Lucasfilm. Мандалорец пересекался с имперцами с самого первого дня.

Но эти Имперские остатки существуют как совсем иная сущность по сравнению с авторитарным режимом, который полюбил взрывать целые планеты или — что, возможно, ещё хуже — уничтожать врагов через безжалостную бюрократию в «Андоре». Теперь, когда Новая Республика у власти, именно имперцы стали повстанцами — разношёрстной группой полевых командиров, нуждающихся в лидерстве, тёмным эхом первых лет Альянса повстанцев. Заседание Теневого совета в 3-м сезоне «Мандалорца» показало, что покойный мофф Гидеон был лишь верхушкой очень подозрительного айсберга, а первый сезон «Асоки» потратил целых восемь серий на то, чтобы вернуть Трауна из изгнания на место наследника Императора.

В интервью журналу SFX режиссёр и сценарист «Мандалорца и Грогу» Джон Фавро сказал, что четвёртый сезон «Мандалорца» (сценарии к которому он написал до того, как сезон отменили в пользу нового фильма) «подготавливал почву для того, что происходит во втором сезоне "Асоки". Речь шла о гросс-адмирале Трауне и о развитии большой сюжетной линии этой эпохи». Но если вы видели фильм, то знаете, что Траун заметно отсутствует — он отодвинут в сторону в пользу более самостоятельной истории. Тем не менее, в первом акте «Мандалорца и Грогу» Дин Джарин и его маленький зелёный друг работают на Новую Республику, выслеживая имперцев-изгоев по поручению полковника Уорд (Сигурни Уивер). Двух членов упомянутого Теневого совета вскоре задерживают — одного тёплым, другого холодным — в лучшем сегменте фильма.

Но как только Мандо захватывает имперского злодея лорда Яну (Джонни Койн), «Мандалорец и Грогу» решает, что Империя — вовсе не главная угроза. Вместо этого его внимание переключается на двоюродных близнецов Джаббы Хатта, которые выпускают свою охотничью мускулатуру, Эмбо, после того как Мандо их дважды обманывает, чтобы освободить сына Джаббы, Ротту, который сражается в клетке. Это кажется странным решением. Представьте себе альтернативный монтаж «Возвращения джедая», в котором быстро проскакивают все эти надоедливые дела о искуплении Дарта Вейдера и Звезде Смерти (ну, вы знаете, вещи с галактическими последствиями), чтобы мы все могли поскорее вернуться к веселью во дворце Джаббы. В фильме полно монстров, возможность повидаться с милыми анзелланами и слишком много времени наблюдать, как Грогу медленно (но умилительно) выхаживает своего приёмного отца.

И всё это время вы не можете избавиться от ощущения, что более захватывающие, достойные большого экрана истории происходят в другом уголке галактики. К тому времени, когда выйдет второй сезон «Асоки» в 2027 году, где продолжится история гросс-адмирала Трауна, между первым сезоном этого шоу и его продолжением пройдёт больше времени, чем между откровением «Я твой отец» в «Империя наносит ответный удар» и его разрешением в «Возвращении джедая». Эта сюжетная дуга движется медленнее ледника на Хоте, и то, что Мандо задерживает пару имперцев среднего звена на большом экране, едва ли заполняет эту пустоту.

Если история Имперских остатков действительно так важна, как её представляли Disney и Lucasfilm, и достаточно значима, чтобы интриговать инвесторов ещё в 2020 году, она, безусловно, заслуживает завершения в не слишком отдалённом будущем. «Мстители: Финал» оправдали обещание, данное за десятилетие фильмов, но, что важнее, они редко теряли импульс на пути к финальной битве с Таносом. Если «Звёздные войны» вскоре не разрешат проблему своих Имперских остатков, инерция и апатия могут просто распутать этот интригующий период во временной линии «Звёздных войн», оставив фанатов с единственным вопросом: что же всё-таки случилось с тем самым «кульминационным событием»?