Гравюра Теодора де Бри в 1592 году вошла в его серию «Америка» и показала, что Христофор Колумб приземлился на Карибском острове Эспаньола в 1492 году. Де Бри опубликовал 25 книг, основанных на непосредственных наблюдениях исследователей, но никогда не посещал Новый Свет. 

«Это очень заинтересовало и взволновало многих людей из нашего круга ученых», - сказал Скотт Фицпатрик, профессор археологии UO и заместитель директора Музея естественной и культурной истории. ”

Мы были обеспокоены возрождением каннибалистического повествования, которое является лицемерным и причиняет боль коренным народам ».

Во главе с Кристиной Джовас из Университета Саймона Фрейзера, Фитцпатриком и Томом Леппардом из Университета штата Флорида группа из 10 ученых решила опровергнуть выводы статьи, которые, как они обнаружили, использовали несовершенные методы и анализ, чтобы сделать удивительные выводы. Их ответ только что был опубликован в том же журнале, Научные отчеты, онлайн-рецензируемый журнал, издаваемый Природа.

В статье Фитцпатрика и его коллег, известной как возражение, было установлено, что методы и результаты первоначального исследования были фатальными до фатальной. Две линии доказательств, процитированные первоначальными авторами, не имеют «научной основы», - сказал Фитцпатрик.

«Довольно нелепо использовать неубедительные доказательства, чтобы вернуть идею каннибализма», - сказал он.

Строгие компромиссы не редкость в академическом мире, где спорная статья вызывает отклик у других ученых, которые используют свои собственные данные для сравнения и сопоставления исходных результатов. Но лишь в редких случаях, по словам Фитцпатрика, ученым предоставляется возможность написать возражение, которое эффективно опровергает более раннюю статью.

Первоначальное исследование предполагало, что люди, известные как карибы, мародеры и, по слухам, каннибалы из Южной Америки, вторглись на Ямайку, Эспаньолу и Багамы около 800 г. н.э., представляя ранее неизвестную третью волну миграции в Карибский бассейн. Ранее ученые полагали, что карибы никогда не заходили дальше на север, чем Гваделупа.

Чтобы подкрепить свои выводы, исследователи использовали две линии доказательств. Они исследовали образцы черепа, чтобы показать сходство между карибами из Венесуэлы и народами Эспаньолы, Ямайки и Багамских островов, и они сравнили образцы керамики из разных регионов, чтобы снова показать, что карибы мигрировали в Карибский бассейн.

В своем ответе Фитцпатрик и его коллеги говорят, что основные недостатки оригинальной статьи связаны с количеством, хронологией и археологическим контекстом исследованных черепов. Чтобы поддержать аргумент о третьей волне миграции, черепа Карибского моря и черепа Венесуэлы должны быть близки во времени и пространстве.

Но четыре черепа из Венесуэлы в первом исследовании имеют неизвестный возраст, местонахождение и культурную принадлежность, и вряд ли они отражают биологическое разнообразие региона. В целом, 85 процентов черепных образцов, исследованных первоначальными авторами, не имеют прямых радиоуглеродных дат и могут быть отнесены только к диапазону от 500 до 700 лет.

Кроме того, в исходной статье используется статистический анализ, который не может достоверно представить биологические отношения между сериями.

Первоначальные авторы также утверждали, что керамика из Испании, Ямайки и Багамских островов идентична керамике, связанной с экспансией Карибов в бассейны Амазонки и Ориноко, но никаких археологических доказательств в поддержку этого утверждения не представлено.

По словам Фитцпатрика, несмотря на археологические находки в Карибском бассейне, включающие «довольно много останков скелетов», нет никаких свидетельств каннибализма. По словам Фитцпатрика, коренные народы, возможно, говорили Колумбу, что их соперники воинственны и каннибалисты, чтобы снискать расположение европейцев.

По словам Фитцпатрика, каннибализм использовался европейцами для узаконивания жестокого обращения с коренными народами. По его словам, ученые работали над опровержением этой теории, поэтому он был удивлен, увидев, что новое исследование возрождает идею о том, что «коренные жители безудержно бегали по островам, пожирая друг друга».

«Эти старые сказки не основаны на научных фактах, инструменты, которые они используют для объяснения этого, не имеют никакой ценности, а их ошибочное предположение о каннибализме вредно для живущих сегодня людей карибского происхождения», - сказал Фитцпатрик.