Теперь исследователи могут собирать и секвенировать ДНК из воздуха.

ДНК, которую живые существа, люди и другие, выделяют в окружающую среду, называется экологической ДНК (эДНК). Сбор эДНК из воды для изучения обитающих там видов стал довольно распространенным явлением, но до сих пор никто не пытался собрать эДНК животных из воздуха.

«Мы хотели знать, сможем ли мы отфильтровать эДНК из воздуха, чтобы отслеживать присутствие наземных животных,» сказал автор исследования Элизабет Клэр.

«Нас интересовало, можем ли мы использовать эту «воздушную ДНК» как способ оценить, какие виды обитают в норе или пещере, где мы не можем легко их увидеть или поймать.» она добавила.

В качестве эксперимента, подтверждающего концепцию, Клэр и ее коллеги попытались собрать ДНК из воздуха в помещении для животных, в котором находится модельный организм — голый землекоп. Исследователи обнаружили ДНК человека и землекопа в воздухе как в вольерах для слепышей, так и в комнате, где они находятся.

«Демонстрация того, что ДНК относительно крупных животных также может быть обнаружена в образцах воздуха, значительно расширяет возможности анализа эДНК в воздухе.— сказал Мэтью Барнс.

По словам Барнса, в последнее десятилетие набирает популярность сбор и анализ eDNA для изучения популяций растений и животных и управления ими. «Я использую аналогию, как если бы детектив на месте преступления находил окурок и сдавал его на ДНК, чтобы поместить преступника на место преступления. Мы делаем это с помощью eDNA, за исключением того, что вместо того, чтобы искать преступников, мы ищем редкие или неуловимые виды,— сказал Барнс. По его словам, этот вид может оказаться под угрозой исчезновения или стать новым для окружающей среды инвазивным видом. Или, конечно, люди …

До этого исследования некоторые исследователи собирали ДНК растений из воздуха, но в большинстве этих экспериментов участвовали растения, которые были «ожидается, что намеренно выбросят в воздух шлейфы ДНК в виде пыльцы и рассеивающих семян,— сказал Барнс. С другой стороны, животные этого не делают. «Мы понятия не имели, сработает ли это.

Но хотя животные не выбрасывают споры пыльцы в воздух, они выделяют ДНК в виде слюны и мертвых клеток кожи., Например.

Обнаружение ДНК человека в вольере для животных сначала удивило исследователей. Однако, учитывая, что люди заботятся о землекопах, в ретроспективе это имело смысл..

В будущем ученые надеются использовать эту технику для наблюдения за видами животных в труднодоступных жилищах.

Это также может быть хорошим способом обнаружения видов, которые присутствуют, но редко встречаются в данной среде, например, исчезающие виды.. Этот метод может дать нам возможность исследовать организмы, не обращаясь с ними и не подвергая их стрессу.