Новое исследование показало, что коричневые древесные змеи могут превращать свои тела в арканы, чтобы скользить по столбам электропередач и деревьям - сверхдержава, которая позволила этому виду вторгнуться на новую территорию.

Это первый раз за почти 100 лет, когда был идентифицирован новый тип передвижения змей.

Причудливое поведение позволяет коричневым древесным змеям (Boiga irregularis) - ночному виду, впервые завезенному на Гуам, в западной части Тихого океана в конце 1940-х или начале 1950-х годов, - лазать по большим цилиндрическим объектам, которые нельзя масштабировать с помощью других четырех видов. Известны виды движения змей - прямолинейное, поперечно-волнистое, боковое и гармоничное.

Исследователи назвали новое поведение «передвижением лассо», потому что оно включает в себя змею, которая обвивает свое тело вокруг цилиндра в форме лассо и поднимается вверх.

«Я работал над перемещением змей в течение 40 лет, и здесь мы нашли совершенно новый способ передвижения», - говорит соавтор исследования Брюс Джейн, профессор биологических наук и эксперт по перемещению змей в Университете г. Цинциннати. «Скорее всего, есть еще кое-что, что можно открыть».

Инвазивные виды

Исследователи из Университета штата Колорадо (CSU) случайно обнаружили перетасовку лассо во время проекта по защите гнезд микронезийских скворцов, одного из двух местных лесных видов, оставшихся на Гуаме.

Ведущий исследователь Джули Сэвидж, заслуженный профессор кафедры рыбы, дикой природы и биологии сохранения в CSU, впервые задокументировала сокращение численности скворцов Микронезии и других птиц на острове в 1980-х годах. Уже тогда она знала, что коричневые древесные змеи опустошают местную популяцию скворцов, но она не могла объяснить, как змеи могли забираться достаточно высоко, чтобы добраться до высоких гнезд.

Необычайная способность змей лазать - также хорошо задокументированная проблема для местных жителей, поскольку рептилии часто взбираются на столбы электропередач и вызывают отключение электричества по всему острову.

Проект CSU направлен на защиту гнезд скворцов с помощью металлической перегородки высотой 3 фута (1 метр) - трубчатой ​​конструкции, которая окружает ствол дерева и не позволяет большинству животных взбираться наверх. Исследователи использовали фотоловушки, чтобы запечатлеть свою установку и определить, насколько она эффективна.

«Первоначально перегородка в основном работала», - говорится в заявлении Тома Зайберта, одного из почетных преподавателей CSU. «Мы просмотрели около четырех часов видео, а затем внезапно увидели, как эта змея сформировала нечто похожее на лассо вокруг цилиндра и покачивала своим телом вверх».

«Мы посмотрели эту часть видео примерно 15 раз», - сказал он. «Это был шок. Ничто из того, что я когда-либо видел, не сравнится с этим».

Альпинисты-чемпионы

После просмотра видеозаписи команда обратилась к Джейн, которая подтвердила, что это странное поведение было новым типом движения змей. Согласно заявлению, он назвал коричневую древесную змею «чемпионом по скалолазанию».

Все остальные змеи поднимаются, используя движение гармошкой, которое включает наклон вбок для захвата двух разных точек одновременно. Но с помощью движения лассо змея использует свое тело, чтобы создать петлю лассо и сформировать единую область захвата, согласно новому исследованию.

«У змеи есть эти маленькие изгибы внутри петли лассо, которые позволяют ей продвигаться вверх, меняя положение каждого изгиба», - сказала Джейн в заявлении. «Это впечатляет. Они могут подниматься вертикально, используя даже самые крошечные выступы на поверхности, и они могут преодолевать огромные бреши в кроне деревьев. Они могут подниматься вертикально более чем на две трети длины своего тела».

Теперь исследователи планируют использовать то, что они узнали, для достижения того, что они сначала намеревались сделать на Гуаме: пресечь змей и защитить находящихся под угрозой исчезновения скворцов.

«Теперь мы потенциально можем разработать перегородки, которые змеи не могут победить», - сказал Сэвидж в заявлении. Однако «это все еще довольно сложная проблема».

У инвазивных змей обнаружен новый причудливый тип передвижения