Ученые узнали, почему у змей пропали конечности

Всего за исчезновение конечностей у змей отвечали три мутации ДНК. Но постепенное отключение энхансеров — участков ДНК, ответственных за связь и активацию определенного гена — привело к тому, что работа генетического механизма останавливается на раннем уроне. Об этом передает издание EurekAlert!

Биологи проинформировали, что им удалось выяснить, по какой причине змеи не имеют ног либо каких-либо иных конечностей. Но после этого появились ошибки в нуклеотидной расстановки, относящейся к энхансерам — участкам ДНК, которые, связываясь с определенными молекулами, увеличивают активность какого-нибудь гена. Если отключить этот ген в зародышах позвоночных животных, у них перестает развиваться мозг, конечности и другие основные органы.

В собственных исследованиях ученые использовали эмбрионы питонов. В процессе исследования гена в эмбрионах змей ученые узнали, что из-за 3-х значительных мутаций в ДНК уже на ранних этапах развития работа Sonic hedgehog останавливается.

Профессионалы отмечают, что 150 млн лет назад у змей были лапы, а ошибки ДНК привели к тому, что ген Sonic hedgehog, отвечающий за формирование конечностей, перестал работать. При этом вся остальная часть механизма, нужного для формирования лап, все еще сохраняется в организмах питонов и удавов.

Остальные змеи, такие как кобры и гадюки, имеют больше мутаций в регуляторной ДНК, поэтому не имеют даже рудиментарных конечностей. Ученые использовали CRISPR, чтобы встроить регулятор в мышей. Из-за этого развитие конечностей у змеи начинается, однако заканчивается на ранней стадии, и своеобразные «заготовки» лап практически «растворяются» внутри зародыша.