Между тем, генные банки на Земле так или иначе уязвимы перед глобальными катастрофами.

Как мы можем создать «Ноев ковчег» на Луне?

Команда из Университета Аризоны предложила создать хранилище генетического материала на Луне, представив подробный проект в докладе на аэрокосмической конференции Института инженеров по электротехнике и радиоэлектронике (IEEE), проходившей с 6 по 13 марта 2021 года. Идея состоит в том, чтобы использовать готовые естественные полости для создания настоящего «Ноева ковчега» на Луне.

В настоящее время на поверхности Луны обнаружено несколько сотен ям, которые считаются остатками лавовых труб. Учитывая, что Луна геологически неактивна, эти лавовые трубы могут быть отличным укрытием для многих объектов. В частности - служить идеальным хранилищем семян, спермы, яиц и ДНК исчезающих видов животных и растений на Земле.

Лунные лавовые трубки имеют глубину около 80 м и диаметр 80-100 м. Ожидается, что температура там останется постоянной, в районе -25. ⁰ C по сравнению с отличиями поверхности от +130 ⁰ C днем ​​до -150 ⁰ C ночью. Также они хорошо защищены от радиации и небольших ударов метеоритов.

Для хранения семян, спермы, яиц и ДНК необходимы криогенные температуры ниже -180 ° C. При таких температурах биоматериал можно безопасно хранить много веков.

Группа предложила модульную расширяемую конструкцию для Ноева ковчега на Луне, который будет питаться от фотоэлектрических батарей, расположенных на поверхности Луны. В течение лунного дня будет произведено достаточно энергии, чтобы охладить ковчег днем ​​и ночью.

Биоматериалы будут храниться в кассетном хранилище, упакованном на вращающихся полках. В свою очередь, стеллажи будут размещены в цилиндрическом модульном хранилище длиной 25 м и диаметром 10 м. Доступ к этим цилиндрическим хранилищам будет осуществляться через вертикальные шахты с лифтами, встроенными в лунные ямы. Вертикальные шахты также будут включать лаборатории для проверки целостности хранимого биоматериала и подготовки его к транспортировке обратно на Землю. Снять и разместить необходимую кассету с криоконсервированным биоматериалом.

По расчетам авторов проекта, для доставки на Луну 50 образцов каждого из 6,7 млн ​​видов на Земле потребуется не менее 250 запусков ракет. Для сравнения, чтобы собрать МКС на низкой околоземной орбите, потребовалось 40 запусков ракет.

Таким образом, 250 полетов - это, конечно, много, но все же возможно, когда речь идет о создании генетического «страхового полиса» для жизни на Земле.

Почему нам нужно принимать такие меры предосторожности? Разве мы не можем сохранить эти виды здесь, на Земле?

Экологи считают, что в настоящее время на нашей планете происходит шестое массовое вымирание, вызванное исключительно деятельностью человека. Поскольку люди несут ответственность за нынешнее состояние планеты, а также за то, что она продолжает ухудшаться, они должны как-то позаботиться о сохранении разнообразия организмов на ее поверхности.

Один из способов сохранить это разнообразие - построить такие хранилища, как Global Seed Bank, расположенный на норвежском архипелаге Шпицберген. Здесь, в тоннеле вечной мерзлоты, хранятся семена растений со всего мира. Существуют также «замороженные зоопарки», в которых собирают и хранят генетический материал животных в криогенных условиях.

К сожалению, у таких объектов есть свои недостатки. В 2017 году вода из тающей вечной мерзлоты попала в Глобальный банк семян, что свидетельствует о том, что прогрессирующее изменение климата угрожает даже таким хорошо защищенным объектам. Даже если бы он был построен в другом месте, это не гарантировало бы его 100% -ную безопасность.

В данном случае идея хранения биологического материала земных организмов вне Земли не так уж плоха и нет другого выхода, кроме как создать этот Ноев ковчег на Луне.

Фактически эта идея была предложена более десяти лет назад, вскоре после ввода объекта в эксплуатацию на Шпицбергене. Нет необходимости снова описывать, насколько сложно было бы создать подобное место на Луне и, скорее всего, этого не произойдет в ближайшие пару десятилетий, но важно то, что проект уже запущен.