Международная группа астрономов использовала самую мощную в мире радиоантенну для регистрации загадочных радиоволн, исходящих от далеких звездных систем. Эти сигналы могут указывать на существование скрытых планет.

Радиоволны могут помочь астрономам обнаруживать скрытые планеты

Исследовательская группа и инструменты

Доктор Джозеф Каллингхэм из Лейденского университета провел исследование с помощью экспертов из голландской национальной обсерватории ASTRON. Вместе с австралийскими коллегами они искали планеты с помощью самого мощного в мире радиотелескопа с низкочастотной решеткой (LOFAR). Кстати, он находится в Нидерландах и может отслеживать звезды, которые находятся относительно близко, на расстоянии до 165 световых лет.

Открытия

Всего исследователи обнаружили радиоволны от 19 красных карликов, но они знают о существующих планетах только около четырех. На сегодняшний день астрономы не обнаружили радиосигналы от далеких экзопланет, и если это исследование продолжится и увенчается успехом, это станет большим шагом вперед в радиоастрономии.

Новые инструменты

Новые инструменты позволяют наблюдать далекие древние звезды, и полученной информации о них обычно достаточно, чтобы найти планеты вокруг них. Астрономы надеются, что вскоре они смогут обнаруживать скрытые планеты на основе захваченных сигналов.

Красные карлики

Уточним, что ставшие предметом исследования красные карлики существенно уступают по своим параметрам нашему Солнцу. Большинство из них обладают интенсивной магнитной активностью, которая вызывает звездные вспышки и мощное радиоизлучение. Однако в четырех случаях звезды оказались настолько старыми, что их магнитная активность практически снизилась до нуля. Несмотря на это, астрономы получали сигналы с их стороны.

Гипотеза

Эти результаты бросили вызов общепринятой концепции звездных систем. Так родилась гипотеза о том, что захваченные сигналы исходят от магнитной связи звезд и невидимых планет.

Примеры в солнечной системе

В нашей Солнечной системе, например, подобное магнитное взаимодействие было зарегистрировано между Юпитером и его спутником Ио. На Земле, например, магнитное поле взаимодействует с солнечным ветром и создает полярные сияния, излучающие радиосигналы. То же самое происходит с частицами, испускаемыми Ио, которые влияют на аномально мощные полярные сияния на газовом гиганте.

Новая модель для радиоволн

Основываясь на знаниях о Юпитере, астрономы разработали модель радиоволн от далеких звезд. По сути, это увеличенная версия системы взаимодействия Юпитера и Ио. Только вместо спутника на этой модели изображена скрытая планета, окутанная магнитным полем звезды. Действие этого механизма аналогично тому, что вызывает полярное сияние. Как говорят астрономы, это зрелище настолько яркое, что его хорошо видно даже с большого расстояния.

Неопределенности

Ученые отметили, что пока они не откроют эти гипотетические планеты, они не могут гарантировать, что они вообще существуют. Тем не менее, эта модель дает наиболее логичное объяснение загадочным радиоволнам.