Ученые обнаружили угрожающий Земле астероид-убийцу планет

Астероид, обнаруженный группой американских ученых, является крупнейшим потенциально опасным из обнаруженных за более чем восемь лет.

Гигантский астероид потенциально может пересечься с Землей, считает группа американских ученых предупредила, добавив, что тот, который они недавно обнаружили, является самым большим из обнаруженных за более чем восемь лет. Команда сообщила, что небесное тело, названное 2022 AP7, имеет ширину 1,5 км (0,9 мили), добавив, что его потенциальное воздействие будет ощущаться на нескольких континентах.

«На данный момент мы обнаружили два крупных околоземных астероида диаметром около одного километра, размер которых мы называем «убийцами планет», — сказал Скотт Шеппард, астроном из Лаборатории Земли и планет Института науки Карнеги и ведущий автор статьи с описанием открытия, говорится в пресс-релизе. Но, по мнению ученых, только 2022 AP7 имеет орбиту, которая делает его потенциально опасным для Земли.

Астероид-убийца планет скрывался где-то между Землей и Венерой, что затрудняло его обнаружение. Астрономы должны смотреть в направлении Солнца, чтобы изучать эту область, и современные орбитальные телескопы, такие как Джеймс Уэбб или Хаббл, не могут использоваться в таких исследованиях, поскольку яркий свет Солнца может сжечь их чувствительную оптику.

«На сегодняшний день обнаружено всего около 25 астероидов с орбитами, полностью входящими в орбиту Земли, из-за сложности наблюдения вблизи солнечного сияния», — пояснил Шеппард. В этом конкретном случае ученые сделали открытие, используя камеру темной энергии 4-метрового телескопа Виктора М. Бланко в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили.

Хотя внутренняя Солнечная система по-прежнему остается в значительной степени терра инкогнита, когда дело доходит до астероидов, ученые считают, что в этой области мало потенциальных опасностей для Земли.

«Вероятно, лишь немногие [near Earth asteroids] с аналогичными размерами, которые еще предстоит найти», — сказал Шеппард, добавив, что большинство из них, вероятно, имеют орбиты, которые никогда не привели бы их к столкновению с Землей. Также неясно, когда 2022 AP7 сможет представлять острую опасность для Земли, если вообще когда-либо.

Тем не менее, согласно Space.com, астрономы уже наблюдают за 2200 потенциально опасными астероидами шириной более одного километра. Такие космические камни потенциально представляют опасность для всей планеты, поскольку даже 50-метровый астероид может нанести ущерб целому городу вроде Лондона, если он взорвется над его центром, отмечает издание.

Орбита астероида под названием Апофис находится в опасной близости от Земли. Еще в 2020 году ученые предупредили, что он может столкнуться с планетой в 2068 году. Позже в том же году Отдел планетарных наук Американского астрономического общества заявил, что 370-метровый космический камень может оказаться на орбитах некоторых наших спутников связи, когда уже в 2029 году.