Ученые в восторге: чай успешно выращен в лунном грунте

Исследователи из Университета Кента продемонстрировали возможность выращивания чая в имитации лунного грунта. Этот эксперимент — часть масштабного проекта по изучению методов производства пищи для будущих лунных колоний.

Совместно с чайной плантацией Dartmoor Tea, компанией Lightcurve Films и организацией Europlanet ученые под руководством профессора Найджела Мейсона и доктора Сары Лопес-Гомоллон высадили чайные саженцы в почвах, имитирующих поверхность Луны и Марса. На протяжении нескольких недель они наблюдали за развитием растений в контролируемых условиях, приближенных к космическим, сравнивая их с контрольной группой, выращенной в девонской почве.

Чай в «лунном» грунте успешно укоренился и рос так же хорошо, как и контрольные образцы. Однако в марсианской почве растения не прижились.

Студентки проекта Анна-Мария Вирт и Флоренс Грант анализировали влажность почвы, содержание питательных веществ, pH, длину корней и состояние листьев. Результаты будут представлены на первом европейском Семинаре по космическому сельскому хозяйству в Братиславе.

От идеи к эксперименту

Инициатива возникла после того, как документалист Маартен Роос-Сероте узнал о исследованиях Кентского университета на Европейском планетологическом конгрессе. Его предыдущие эксперименты по выращиванию чая в Португалии легли в основу проекта. Партнерство с компанией Dartmoor Tea позволило использовать их растения для космического эксперимента.

Значение для Земли

Исследование имеет значение не только для космоса. Изучение роста растений в экстремальных условиях помогает разрабатывать методы восстановления истощенных почв на Земле, страдающих от изменений климата и чрезмерной эксплуатации.

Проф. Мейсон: «Мы вступаем в новую эру освоения космоса, где перед нами стоит вопрос: \"Чем будут питаться колонисты?\". Чайные плантации в лунных теплицах смогут обеспечить астронавтов свежими продуктами. А для британцев особенно приятно, что традиция чаепития сохранится и за пределами Земли».

Д-р Лопес-Гомоллон: «Следующий шаг — изучение физиологии растений в этих условиях для улучшения методов выращивания. Эти знания помогут не только в космосе, но и в повышении устойчивости сельхозкультур на Земле».

Представитель Dartmoor Tea Джо Харпер отметил, что участие в проекте уже привело к оптимизации методов выращивания чая в Девоне, что может быть полезно для всей индустрии.