Удивительные свидетельства доисторической деятельности человека на Фолклендских островах — европейцы не были первыми поселенцами

Кит Хэмли, научный сотрудник Национального научного фонда из Института изменения климата Университета Мэйна, возглавил первое в истории научное исследование доисторического присутствия человека на архипелаге в Южной Атлантике. Она и ее команда собрали кости животных, записи древесного угля и другие доказательства со всех островов в ходе нескольких экспедиций и исследовали их на предмет признаков человеческой деятельности с использованием радиоуглеродного датирования и других лабораторных методов.

Кит Хэмли держит череп большого самца морского льва из груды костей на Новом острове. Десятки отдельных морских львов присутствовали в скоплениях костей, раскопанных на Новом острове. Предоставлено: Кит Хэмли.

Один примечательный признак доевропейской деятельности человека получен из 8000-летней записи древесного угля, собранной из торфяной колонны на Новом острове, расположенном на юго-западном краю территории. По словам исследователей, запись показала признаки заметного увеличения пожарной активности в 150 г. н.э., затем резкие и значительные всплески в 1410 г. и 1770 г. н.э., последний из которых соответствует первоначальному европейскому заселению.

Исследователи также собрали образцы морских львов и пингвинов на Новом острове недалеко от того места, где землевладелец обнаружил каменное острие, которое соответствует технологии, которую коренные жители Южной Америки использовали в течение последних 1000 лет. Кости были сложены отдельными кучками в одном месте. Хэмли говорит, что расположение, объем и тип костей указывают на то, что курганы, вероятно, были построены людьми.

Большинство собранных Хэмли и ее коллег свидетельств указывают на то, что коренные жители Южной Америки, вероятно, путешествовали на Фолклендские острова между 1275 г. и 1420 г. н.э. Даты прибытия до 1275 г. н.э., однако, нельзя исключать, поскольку некоторые свидетельства датируются еще раньше, согласно исследователям .

Например, команда нашла зуб вымершей лисицы с Фолклендских островов, названной варра, с радиоуглеродной датой 3450 г. до н.э., самой старой для этого вида. Тем не менее, все выводы команды показывают, что люди высадились на архипелаге раньше британского мореплавателя Джона Стронга в 1690 году, первого европейца, ступившего на архипелаг.

По мнению исследователей UMaine, коренные жители, скорее всего, посещали острова для нескольких краткосрочных поездок, а не для длительного проживания. В результате они оставили там немного культурных материалов, но их было достаточно, чтобы Хэмли и ее коллеги нашли заметный антропогенный и палеоэкологический след и провели свое исследование.

«Эти открытия расширяют наше понимание передвижения и деятельности коренных народов в отдаленных и суровых районах южной части Атлантического океана», — говорит Хэмли, доктор философии из Университета Мэйна. студент экологии и наук об окружающей среде. «Это действительно захватывающе, потому что это открывает новые возможности для сотрудничества с потомками коренных народов, чтобы лучше понять прошлые экологические изменения во всем регионе. Люди давно предполагают, что коренные жители Южной Америки, скорее всего, добрались до Фолклендских островов, поэтому действительно полезно сыграть свою роль в том, чтобы помочь воплотить эту часть прошлого в жизнь островов ».

Исследователи UMaine, которые участвовали в исследовании с Хэмли, включают ее советника Жаклин Гилл, доцента палеоэкологии и экологии растений; Даниэль Сандвейс, профессор антропологии; и Бренда Холл, профессор ледниковой геологии.

Среди других исследователей, участвовавших в исследовании, — Дульсинея Грофф, научный сотрудник Университета Вайоминга и бывший доктор философии UMaine. ученик; Кэтрин Красински, доцент кафедры антропологии Университета Адельфи; Джон Саутон; научный сотрудник отдела наук о Земле Калифорнийского университета в Ирвине; Пол Брикл, исполнительный директор Южноатлантического института экологических исследований; и Томас Лоуэлл, профессор геологии Университета Цинциннати.

Достижения науки опубликовал отчет о своих выводах.

Последнее исследование Хэмли основано на ее исследовании варра (Dusicyon australis), вымерший вид лисиц. Варра был единственным местным и наземным млекопитающим, обитавшим на Фолклендских островах во время прибытия европейцев. Последующая охота уничтожила этот вид в 1856 году, сделав его первым вымершим псовым в истории, говорит Хэмли.

В течение многих лет различные ученые, в том числе Чарльз Дарвин, обсуждали происхождение варры и то, как она пришла на острова. Хэмли предполагает, что люди, возможно, завезли этот вид на архипелаг до его заселения европейцами. Многие ранее отвергали теорию из-за отсутствия научных доказательств, но последние открытия команды Хэмли вновь открывают эту возможность, говорит она. Коренные жители Южной Америки, возможно, приручили варра, как и других лисиц и псовых, и привезли их на острова во время своих путешествий и краткосрочного пребывания.

Во время экспедиции на острова в 2018 году Хэмли и ее коллеги нашли три образца костей варра на ферме Спринг-Пойнт в Западном Фолкленде. Углеродное датирование и изотопный анализ показали, что варра, кости которого были проанализированы, «имел морскую диету, состоящую в основном из высших морских хищников», таких как морские львы и морские котики, по словам исследователей, аналогично рациону мореплавателей коренных жителей Южной Америки в доисторические времена. Хотя эти результаты могут отражать очистку прибрежных территорий от мусора, они могут служить примером пищи, которую добывали и ели их потенциальные человеческие коллеги, говорят исследователи.

Фолклендские острова. 

«Это исследование может изменить траекторию будущих экологических исследований на Фолклендских островах», — говорит Хэмли. «Появление такого главного хищника, как варра, могло иметь серьезные последствия для биоразнообразия островов, которые являются домом для наземных гнездящихся морских птиц, таких как пингвины, альбатросы и бакланы. Это также меняет захватывающую историю прошлых человеческих и собачьих отношений. Мы знаем, что коренные жители Южной Америки приручили лисиц, но это исследование помогает показать, насколько потенциально важны эти животные для тех сообществ, которые существовали тысячи лет назад ».

Хэмли проводила свои исследования во время трех экспедиций на Фолклендские острова в 2014, 2016 и 2018 годах. Во время путешествия 2016 года она участвовала в программе UMaine’s Follow a Researcher, в рамках которой ученые знакомят учащихся старших классов до 12 лет с их работой через оперативные обновления экспедиций. Чаты и видео в Twitter.

Исследование, проведенное Хэмли, способствует растущему числу научных исследований экологической, антропологической и климатической истории Фолклендских островов, проводимых учеными из Университета Мэйна. Исследование, проведенное UMaine в 2020 году, показало, что создание колоний морских птиц на островах в ответ на резкий региональный период похолодания 5000 лет назад изменило его экосистемы.

«По мере потепления мира мы надеемся, что наше растущее понимание доколониальной истории Фолклендов поможет лицам, принимающим решения, сбалансировать потребности дикой природы и людей, которые полагаются на экотуризм, рыболовство и другие отрасли промышленности», — говорит Гилл, КАРЬЕРА NSF исследователь, которого Национальный центр естественнонаучного образования назвал другом планеты 2020 года. «Мы только начинаем собирать воедино ту роль, которую люди играли на Фолклендах до европейского поселения. Из-за многовекового колониализма на материке многие устные знания об этом периоде были утеряны. Западная наука нуждается в обновлении, и мы надеемся, что в будущем работа будет вестись в сотрудничестве с современными коренными народами региона; их предки были первыми знатоками здесь ».