Угроза американскому лидерству в космосе: бюджет NASA урезают на четверть, а научные программы — почти вдвое

Предлагаемый бюджет NASA на 2027 финансовый год предусматривает сокращение общего финансирования агентства на 23%, а научных программ — почти наполовину, что вызвало резкое неприятие в космическом сообществе.

Планетарное общество — крупнейшая в мире независимая организация, занимающаяся космосом, — выступило с заявлением в ответ на публикацию проекта бюджета NASA на 2027 год. Согласно документу, финансирование Научного директората агентства сокращается с 7,25 млрд долларов до 3,9 млрд долларов, то есть на 47%. Как подчёркивается в заявлении, это станет самым масштабным годовым сокращением научных расходов за всю историю NASA.

«Это предложение бессмысленно воскрешает экзистенциальную угрозу для лидерства США в области космической науки и исследований», — заявили представители некоммерческой организации. — «Сейчас критический момент для американского космического агентства, чтобы реализовать амбициозные планы по сохранению мирового лидерства в науке, исследованиях и инновациях».

Предложение во многом повторяет попытку, предпринятую во время бюджетного цикла на 2026 год, когда администрация вносила практически идентичные сокращения. Тот план встретил двухпартийное сопротивление в Конгрессе, который в итоге утвердил бюджет NASA в размере 24,4 млрд долларов, сохранив научное финансирование на уровне примерно 7,25 млрд.

Несмотря на прошлый отказ, запрос на 2027 год вновь включает многие из тех же сокращений, в том числе общий бюджет около 18,8 млрд долларов. Сторонники сохранения финансирования предупреждают, что урезание средств может нарушить или отменить десятки миссий в области планетологии, астрофизики и наблюдения Земли — ключевых направлений Научного директората NASA.

Потенциальные последствия наступают в решающий момент для научного портфеля NASA. В разработке находятся такие крупные проекты, как космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман (запуск ожидается в этом году), а также планетарные миссии, включая Dragonfly к крупнейшему спутнику Сатурна Титану и телескоп NEO Surveyor для поиска астероидов. Серьёзное сокращение финансирования может задержать или отменить эти усилия, ослабив лидерство США в космической науке.

В то же время предложение сохраняет поддержку пилотируемых программ, особенно проекта Artemis, цель которого — вернуть астронавтов на поверхность Луны до конца десятилетия. Такой акцент сделан после исторической вехи — успешного запуска миссии Artemis 2, состоявшегося 1 апреля, что стало первым полётом астронавтов NASA к Луне с 1972 года. Однако критики утверждают, что приоритизация пилотируемых полётов достигается за счёт более широкой научной миссии агентства.

Исторически бюджет NASA колебался, но масштаб предлагаемых научных сокращений беспрецедентен. С учётом инфляции план отбросил бы финансирование науки к уровням, не виданным со времён ранней космической эры — задолго до появления многих современных программ.

Как и в предыдущие годы, последнее слово останется за Конгрессом. Законодатели уже неоднократно отклоняли глубокие сокращения научных программ NASA, демонстрируя твёрдую поддержку сбалансированного портфеля, включающего как исследования, так и пилотируемые полёты. Более того, согласно заявлению, только в прошлом месяце более 100 членов Палаты представителей подписали двухпартийное письмо с призывом увеличить финансирование науки NASA на 1,75 млрд долларов.

Это подчёркивает широкий консенсус, который идёт вразрез с предлагаемыми администрацией сокращениями, несмотря на заявленную президентом цель сохранить NASA как ведущее космическое агентство мира. Теперь, когда проект бюджета на 2027 год официально представлен, ожидается, что Конгресс в ближайшие месяцы рассмотрит его и начнёт дебаты по предложенным сокращениям.

Между тем, в космическом сообществе нарастает обеспокоенность: многие эксперты сравнивают текущую ситуацию с периодом после окончания «Аполлона», когда резкое падение финансирования привело к застою на десятилетия. Если предложение будет принято, под угрозой могут оказаться не только новые миссии, но и действующие проекты, включая марсоход Perseverance и космический телескоп «Джеймс Уэбб». Оппоненты плана уже пообещали добиваться его блокирования, используя двухпартийную поддержку космических исследований, которая традиционно сильна в Конгрессе США.