Уникальные изображения верблюдов в натуральную величину в Северной Аравии намного старше, чем считалось ранее

Следуя этому предварительному предложению, новая исследовательская программа, возглавляемая исследователями из Министерства культуры Саудовской Аравии, Института истории человечества Макса Планка, CNRS и Университета короля Сауда, использует различные передовые методы датирования, чтобы установить значительную более старый возраст для сайта, что отодвигает его первоначальное создание еще в эпоху неолита.

Панель 12, на которой показаны туловище, ноги и основание шеи взрослого верблюда с возможным молодым непарнокопытным слева. Предоставлено: М. Гуаньен, Ж. Шарлу.

Наскальное искусство чрезвычайно сложно датировать, особенно на Стоянке верблюдов, где эрозия сильно повредила трехмерные рельефы. Чтобы установить возраст участка, команда использовала ряд научных методов, включая анализ следов инструментов, оценку структур выветривания и эрозии, портативную рентгенофлуоресцентную спектрометрию (pXRF) для измерения плотности горного лака и датирование по люминесценции упавших фрагментов. Кроме того, тестовые раскопки выявили однородный каменный комплекс, а также остатки фауны, которые могут быть датированы радиоуглеродом.

Взятые вместе, данные показывают, что скульптуры были сделаны каменными орудиями в 6-м тысячелетии до нашей эры. В то время региональный ландшафт представлял собой саванноподобные луга с озерами и деревьями, где группы скотоводов пасли крупный рогатый скот, овец и коз. Дикие верблюды и лошадиные также бродили по этой местности и охотились на них в течение тысячелетий.

«Теперь мы можем связать стоянку верблюдов с доисторическим периодом, когда пасторальное население северной Аравии создавало наскальные рисунки и строило большие каменные сооружения, называемые мустатилом», — заявляют авторы. «Таким образом, сайт« Верблюдов »является частью более широкой схемы деятельности, где группы часто собирались вместе, чтобы установить и отметить символические места».

Каменщик команды считает, что для завершения каждого рельефа потребовалось бы от 10 до 15 дней резьбы, в течение которых каменные инструменты, использованные для вырезания трехмерной формы и полировки поверхности, пришлось бы повторно затачивать и часто заменять. Учитывая, что необработанный кремний, используемый для изготовления инструментов, был получен как минимум на расстоянии 15 км и что для вырезания рельефов сначала потребовалось строительство рабочей платформы или оснастки, исследователи полагают, что впечатляющие скульптуры на этом месте, вероятно, были совместными усилиями, возможно, частично ежегодного собрания неолитической группы.

Панель 1, показывающая живот, бедро и верхнюю часть хвоста верблюда. Следы инструментов можно увидеть на нижней части живота и верхней части бедра, а также ряд глубоких бороздок. Подробные фотографии показаны внизу слева и внизу справа. Предоставлено: М. Гуаньен, Ж. Шарлу.

Рельефы являются частью более широкой традиции наскального искусства в регионе, в которой изображены натуралистические животные в натуральную величину, хотя навыки, необходимые для создания горельефов, уникальны для Верблюжьей стоянки. Прибавка в весе и ссылки на сезон спаривания на рельефах верблюдов предполагают, что они могут быть символически связаны с годовым циклом влажных и засушливых сезонов, с которым связаны эти биологические изменения. Реконструкция процессов резьбы и выветривания на этом участке позволяет предположить, что участок использовался в течение длительного периода, в течение которого панели были выгравированы и изменены формы. К концу 6-го тысячелетия до нашей эры большая часть, если не все рельефы были вырезаны, что сделало рельефы с сайта верблюдов старейшими сохранившимися крупномасштабными рельефами, известными в мире.

«Сообщества эпохи неолита неоднократно возвращались на место расположения верблюдов, а это означает, что его символика и функция сохранялись на протяжении многих поколений», — говорит ведущий автор доктор Мария Гуаньин. «Сохранение этого места сейчас является ключевым моментом, как и будущие исследования в регионе, чтобы определить, могли ли существовать другие такие места. Уходит время на сохранение верблюжьего участка и потенциальное выявление других участков для оказания помощи, поскольку ущерб будет увеличиваться, и с каждым годом все больше рельефов будет потеряно из-за эрозии ».