Упорство сенатора Марки

д Марки проявляет завидное упорство.

В апреле, во время первых слушаний по кандидатуре Джареда Айзекмана на пост администратора НАСА, сенатор-демократ от штата Массачусетс неоднократно задавал один и тот же вопрос: был ли основатель и глава SpaceX Илон Маск в комнате, когда президент Дональд Трамп предлагал Айзекману эту должность? Айзекман избегал прямого ответа.

В среду, 3 декабря, Айзекман вновь предстал перед комитетом Сената по торговле, науке и транспорту, поскольку Трамп, неожиданно отозвав его номинацию 31 мая, вновь выдвинул 42-летнего миллиардера. И Марки по-прежнему ждал ответа.

«Я хотел дать вам еще один шанс прояснить ситуацию. Был ли Илон Маск на встрече в Мар-а-Лаго, когда президент Трамп предложил вам эту должность?» — спросил Марки в среду, имея в виду поместье Трампа во Флориде, где тогда еще избранный президент проводил собеседование с Айзекманом в конце прошлого года.

На этот раз Айзекман, основатель платежной компании Shift4, поделился несколькими новыми деталями, но вновь ушел от прямого ответа.

«Собеседование проходило в зале, похожем на бальный, — сказал он Марки. — Десятки людей перемещались туда-сюда, и я бы не сказал, что они присутствовали на встрече».

«Вопрос очень простой, — настаивал Марки. — Был ли Илон Маск в комнате, когда президент Трамп предлагал вам работу?»

«Сенатор, мое собеседование, мой разговор был с президентом, — ответил Айзекман. — В комнату входили и выходили десятки людей, и я не считаю справедливым втягивать кого-либо из них в это дело».

«Итак, вы снова отказываетесь сказать нам, был ли в тот день в комнате Илон Маск. И это заставляет меня думать, что он там был, но вы понимаете, что его присутствие представляет собой очевидный конфликт интересов», — заявил Марки.

Сенатор уже излагал свои опасения по поводу конфликта интересов во время первых слушаний 9 апреля, ссылаясь на «глубокие личные и финансовые связи» Айзекмана с Маском.

Айзекман постоянно подчеркивает, что у него нет реальных личных отношений с Маском, но финансовые связи, безусловно, существуют. Айзекман организовал, профинансировал и возглавил два пионерских космических полета на околоземную орбиту на кораблях SpaceX: Inspiration4 в сентябре 2021 года и Polaris Dawn, в ходе которого три года спустя был совершен первый в истории частный выход в открытый космос.

Однако с момента вывода из эксплуатации флота шаттлов НАСА в 2011 году SpaceX оставалась единственной американской организацией, способной доставлять людей на орбиту и обратно — на этот факт Айзекман указал в среду, подчеркивая, что выбор компании Маска не является признаком фаворитизма.

Во время второго слушания Марки спросил Айзекмана, сколько он заплатил за два своих полета в космос. Но миллиардер уклонился от ответа, по-видимому, из-за соглашения о неразглашении (NDA), подписанного со SpaceX.

«Значит, вы не скажете, сколько заплатили человеку, который публично лоббировал ваше назначение, — парировал Марки. — Вы обратитесь в SpaceX с просьбой освободить вас от действия NDA, чтобы вы могли предоставить комитету эту информацию?»

Айзекман заявил, что у него «нет проблем» с такой просьбой.

Несмотря на жесткий допрос со стороны Марки, похоже, что путь Айзекмана к утверждению на посту главы НАСА остается гладким.

Большинство других сенаторов комитета, включая демократов, задавали вопросы в более позитивном ключе. Кроме того, Айзекман пользуется широкой популярностью в космическом сообществе, о чем свидетельствует письмо поддержки, подписанное 36 астронавтами, на которое миллиардер ссылался во время слушаний.

Однако ничего нельзя предсказать наверняка. Ведь все признаки указывали на то, что Сенат утвердит Айзекмана в начале июня, но коврик у него выдернули из-под ног буквально за неделю до этого.

Неопределенность, омрачающая номинацию Айзекмана, выходит за рамки вопросов сенатора Марки. Некоторые наблюдатели задаются вопросом, не стали ли внезапные политические маневры в конце мая попыткой избежать более пристального внимания к связям кандидата с Маском в преддверии ноябрьских выборов. Теперь, в разгар «хромой утки» администрации Трампа, сопротивление, вероятно, будет менее организованным, но решительность Марки показывает, что сомнения не исчезли.

Ключевым моментом остается вопрос о независимости. Если Айзекман будет утвержден, сможет ли он, человек, чьи амбиции в области частной космонавтики были реализованы исключительно через SpaceX, справедливо руководить агентством, которое должно оставаться беспристрастным арбитром в конкурентной среде New Space? Его сторонники утверждают, что глубокое практическое понимание коммерческих космических полетов — это именно то, что нужно НАСА для новой эры. Противники же видят в этом неприкрытую капитуляцию перед интересами одного частного магната.

Ответ Айзекмана на запрос об отмене NDA может стать следующей критической точкой. Если SpaceX откажется, это лишь усилит подозрения в чрезмерном влиянии Маска. Если согласится и цифры окажутся астрономическими, это подкрепит аргументы о конфликте интересов. В любом случае, упорство сенатора Марки гарантирует, что простых ответов в этом назначении не будет.