Уровень воды в озере Тахо достиг четырехлетнего минимума из-за сильной засухи в Калифорнии

Уровень воды в озере Тахо упал до четырехлетнего минимума во вторник из-за порывистых ветров и разрушительной засухи в Калифорнии, поразившей популярное туристическое направление.

После нескольких дней сильных ветров интенсивность испарения увеличилась, и уровень воды упал до естественной границы бассейна впервые с 2017 года, когда закончилась последняя засуха в штате. Озеро обычно находится над краем, что позволяет воде течь в реку Траки. Уровни, вероятно, продолжат падать, опустившись ниже границы на этой неделе, раньше, чем ожидалось.

Хотя за последние годы уровень воды в озере несколько раз падал до этой отметки, падение на этой неделе беспокоит таких исследователей, как Джеффри Шладоу, директор Центра экологических исследований Калифорнийского университета в Дэвисе Тахо.

«Это знак перемен в озере», — сказал Шладов. «Изменениями очень трудно управлять … Когда мы начинаем видеть то, чего никогда раньше не испытывали, с большей частотой, это сложно».

По теме: Почему «сезон лесных пожаров» американского Запада ушел в прошлое — визуализировано

Ранее в этом году официальные лица сообщили, что озеро Тахо переживает третий самый засушливый год с 1910 года. С июня 2020 года по июнь 2021 года озеро опустилось примерно на 3 фута.

Как только озеро опустится ниже своего естественного края, оно перестанет впадать в реку Траки, перекрывая основной источник воды для реки, и в этом регионе появится больше водорослей, вымываемых на пляжах. Зимняя погода в конечном итоге определит, как долго продлится низкий уровень воды и степень воздействия в регионе. По словам Шладова, несмотря на то, что в прошлом месяце в этом районе выпал снег, уровень воды может снова упасть ниже кромки к лету следующего года, даже при среднем количестве осадков в год.

По сообщению San Francisco Chronicle, снижение уровня озера уже влияет на береговую линию, высыхает бухты и лодочные трапы и вынуждает операторов туристических лодок искать новые способы вывести клиентов на воду.

«Вы не можете подойти ближе 150 ярдов от нормальной береговой линии В Саут-Лейк-Тахо, — сказала газете Келси Вейст, владелица компании Clearly Tahoe, которая проводит экскурсии по озеру.

Весь регион борется с последствиями засухи и климатического кризиса. Лесная служба США отменила ежегодный фестиваль осеннего лосося на озере Тахо, потому что низкий уровень воды означал, что лосось кокани не будет нереститься в близлежащем ручье Тейлор.

В течение лета в озере Тахо наблюдалась необычно высокая температура воды, что вызывает беспокойство, поскольку более теплая вода делает озеро более благоприятным для инвазивных видов.

Тем временем пожар в Калдоре подверг опасности регион, вызвав массовую эвакуацию, перевернув индустрию туризма и осыпав территорию — и озеро — густым пеплом. Дым от огня снизил температуру воды и снизил прозрачность озера, и исследователи все еще оценивают его воздействие.

Последствия тревожно низкого уровня на озере Тахо

На этой неделе исторически засушливый период в Калифорнии наступит на озере Тахо, где уровень воды, как ожидается, опустится ниже естественной границы бассейна. Это точка, в которой озеро впадает в свой единственный исток — реку Траки.

Исследователи и защитники окружающей среды говорят, что это не кризис, но он знаменует собой еще один экстремальный поворот для Тахо на фоне исторической засухи, лесных пожаров и неустойчивой погоды, которые переплетаются с изменением климата и становятся все более заметными аспектами альпийской окружающей среды.

«Спуск ниже естественной границы в самом озере мало что изменит. Но когда уровень воды в озере опускается ниже края, мало положительного.— сказал Джеффри Шладоу, директор Центра экологических исследований Тахо в Калифорнийском университете в Дэвисе.

Естественный край Тахо находится на высоте 6 223 фута. По данным Геологической службы США, плотина на реке Траки позволяет озеру заполняться на 6 футов выше, до 6 229,1 футов.

С 2004 года уровень воды опускался ниже минимальной отметки четыре раза, последний раз осенью 2016 года, когда в Калифорнии была разгар исторической засухи. Однако за этим напряженным периодом последовала знаменательная зима с осадками в районе Тахо в 2017 году, которая пополнила снежный покров Сьерры и подняла озеро до самых высоких высот за десятилетия.

Уровень воды в основном падает с лета 2019 года, когда он был близок к пределу озера, и в настоящее время находится примерно на 1,5 дюйма выше края. По данным водохозяйственных органов Тахо, это падение вызвано в первую очередь скудным снежным покровом в горах, окружающих озеро, а также испарением, которое ежегодно высасывает около 3 футов глубины озера.

На этот раз исследователи и экологические некоммерческие организации, наблюдающие за озером, не оптимистичны по поводу того, что вода вернется так быстро, как в 2017 году.

«Если у нас будет еще одна засушливая зима, это может стать более серьезной проблемой,— сказал Шладов.

В течение всего года Тахо неуклонно опускается, и падение уровня воды меняет характер его береговой линии.

Река Траки, единственный отток реки Тахо, почти превратилась в ручеек. Частные пирсы на Северном берегу высокие и сухие. Трапы для лодок уходят прямо в голую землю. Высохли целые бухты на Восточном берегу, популярные у каякеров. Южный берег превратился в одну гигантскую песчаную косу. Пляжи на более мелких участках выросли на сотни футов, обнажая части озера, которые люди не привыкли видеть и обнаруживать вонючие отложения гниющих водорослей.

«Вы не можете подойти ближе 150 ярдов от нормальной береговой линии»В Южном озере Тахо, — сказала Келси Вейст, владелица компании Clearly Tahoe, которая проводит туры на байдарках по озеру с чистым дном.

Основную тяжесть воздействия до сих пор ощущали водные и туристические компании, которым приходилось проявлять творческий подход к привлечению своих клиентов на воду. Причалы углубляются, чтобы сохранить доступ для яхтсменов.

Вейст, которая проводит туры круглый год, адаптировалась, изменив свои маршруты. По словам Вейста, популярный маршрут, который водил гребцов по Верхнему болоту Траки — обычно отличному месту для наблюдения за дикой природой, — пришлось отменить в начале июля.

«Мы не предвидим, что это будет последний раз, когда мы столкнемся с этой проблемой,Я знаю, сказал.

Больше нет лосося

Верхний Траки Марш отмечает место, где самый большой приток реки Тахо, Верхний Траки, достигает озера. Это ключевая среда обитания лосося кокани, который обычно сотнями бегает вверх по реке в это время года, чтобы нереститься. Но в пятницу, под полуденным солнцем, Джесси Паттерсон заглянул там в воду и насчитал только два. Рядом на пляже разложились груды мертвых водорослей.

«Это безумно низко,— сказал Паттерсон, директор по стратегии некоммерческой организации «Лига спасения озера Тахо». «Проблема в том, как это будет выглядеть, если это будет продолжаться несколько лет подряд.”

Помимо косметики, существует потенциальное воздействие на окружающую среду.

Экологические эффекты

Вода в озере нагревается, что, в свою очередь, привело к цветению водорослей, которое в последние годы испортило ее знаменитую прозрачность. Чем теплее становится озеро, тем меньше вероятность его «переворота» — явления периодического перемешивания, которое помогает поддерживать баланс и здоровье водной экосистемы.

Если уровень воды останется ниже края, Тахо может стать «конечным», обозначением водоемов без оттока. Эти озера известны своей высокой соленостью и отсутствием водной флоры и фауны — Солтон-Си и Моно-Лейк — два примера в Калифорнии.

Еще одно возможное изменение Тахо, если уровень воды останется низким: появление неглубокого подоконника в устье Изумрудной бухты, который мог отделить залив от остальной части озера. Такое разделение »может произойти в устьях многих ручьев, перекрывая доступ к нересту лосося кокани следующей осенью,”Согласно обновленной электронной почте Центра экологических исследований Тахо в Калифорнийском университете в Дэвисе.

Но есть повод для оптимизма: в этом месяце на Тахо уже выпадал снег как минимум дважды; четверть дюйма упала в некоторых частях озера в понедельник.

«Вполне вероятно, что в ближайшие несколько месяцев наступит зима, и вскоре после этого уровень озера поднимется выше естественной границы.”По данным Центра экологических исследований Тахо. Однако в своем электронном письме центр сообщил, что ситуация может ухудшиться.

«Нет предела тому, сколько лет могут сохраняться засушливые условия и насколько низким может опуститься уровень воды. Самые последние оценки предполагают продолжающуюся засуху.”

Что беспокоит защитников озера, так это общие потери от более частых экстремальных явлений — историческая засуха и низкий снежный покров, высокие температуры, дымное небо, пожар Калдора.

А как насчет землетрясений?

Мы знаем, что сезонные эффекты могут вызывать изменения в разломах, но как насчет менее периодических климатических явлений, таких как долговременная засуха? Могут ли они тоже вызвать изменения?

Озеро Тахо подверглось многочисленным землетрясениям в мае 2021 и апреле 2021 года. И многие геологи опасались, что следующие могут вызвать массивное цунами (что-то вроде того, что было предложено для вулкана Ла Пальма):

Оказывается, изменения стрессовых нагрузок на земную кору в периоды засухи на самом деле могут быть значительными. Исследование, проведенное ученым JPL Дональдом Аргусом и другими в 2017 году с использованием данных сети высокоточных GPS-станций в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне. обнаружили, что чередование периодов засухи и обильных осадков в Сьерра-Неваде в период с 2011 по 2017 год фактически привело к тому, что горный хребет поднялся почти на дюйм, а затем упал вдвое, поскольку горные породы теряли воду во время засухи, а затем восстанавливали ее. Такие изменения стрессовых нагрузок на земную кору потенциально могут ощущаться на разломах в пределах или вблизи диапазона.

Аналогичным образом, откачка грунтовых вод из подземных водоносных горизонтов людьми, которая усугубляется во время засухи, также влияет на характер стрессовых нагрузок за счет «разгрузки» земной коры.

Лундгрен указал на исследование Амоса и др., Опубликованное в журнале Nature в 2014 году. в нем изучалось влияние добычи подземных вод в Центральной долине Калифорнии на сейсмичность прилегающего разлома Сан-Андреас.

Исследователи обнаружили, что такие извлечения могут способствовать боковым изменениям напряжения на двух сторонах Сан-Андреаса, которые движутся горизонтально друг против друга вдоль границы двух основных тектонических плит. Это потенциально может привести к их ослаблению и скольжению, что может привести к землетрясению.

«Такие нагрузки невелики, но если грунтовые воды перекачиваются в течение длительного периода времени, они могут стать более значительными,» он сказал. «Несмотря на то, что такие изменения могут быть небольшими по сравнению с изменениями напряжения, вызванными нормальным накоплением напряжения в разломе из-за тектонических процессов, они потенциально могут ускорить наступление следующего большого землетрясения на Сан-Андреасе. Кроме того, поскольку величина скольжения по разлому увеличивается со временем между землетрясениями, это может привести к более частым, но более слабым землетрясениям.. »

Однако, говорит Лундгрен, сегмент Форт-Техон разлома Сан-Андреас, ближайший к Центральной долине, последний раз прорвался в 1857 году, поэтому, учитывая неустойчивый характер землетрясений вдоль разлома и большую изменчивость во времени между событиями, с нашим текущим уровнем знания, ученые далеки от понимания, когда и где на нем произойдет следующее сильное землетрясение.

Все это заставляет нас задаться вопросом, не наступил ли переломный момент для озера?