В дикой истории о Тарзане из реальной жизни, который боксировал с аллигаторами и ел черепах

Родившийся Винсент Натулкевич в Трентоне, штат Нью-Джерси, в 1909 году в семье поляков, которые не говорили по-английски, любопытный и одержимый природой юноша всегда искал альтернативу своему скучному пригородному городку.

Прыгая с поезда на тренировку по всей стране, он наконец оказался во Флориде, уклонившись от обвинений в торговле оружием между США и Мексикой.

Предположительно, гигант ростом 6 футов 4 дюйма и весом 110 кг съел столько, что мексиканская полиция не могла позволить себе держать его в плену.

Свидетели, которые позже заявили, что заметили, как он проглотил 18 яиц на завтрак, это не выходит за рамки возможного.

В конце концов Натулкевич сменил имя на Ловца Нельсона и приземлился на острове Юпитер во Флориде.

Сейчас остров Юпитер – это шикарная горячая точка, полная загородных клубов и гольф-комплексов, а в конце 1920-х годов он был не более чем болотом.

Но для Нельсона это было идеальное место для знакомства с дикой природой.

Его товарищи меньше интересовались природой. Сводный брат Ловца Чарльз был заключен в тюрьму на 20 лет после убийства своего партнера Джона Дайкаса выстрелом в спину.

Теперь более одинокий, чем когда-либо, Нельсон удалился далеко вниз по близлежащей реке Локсахатчи.

На ссуду от сестры и на сэкономленные карманные деньги Нельсон купил колоссальные 800 акров болот.

Он начал охотиться на диких животных и продавать их меха, и в этой практике он весьма преуспел.

Естественное сосуществование с природой вызвало сравнения с Тарзаном, который в то время был очень популярным, хотя и расистским, персонажем из серии романов.

Когда разразилась Великая депрессия, Нельсон превратил часть своей земли в зоопарк, где семьи могли по-настоящему познакомиться с дикой природой.

Зоопарк Траппера Нельсона и сад в джунглях стали сенсацией отчасти благодаря своей невероятной аутентичности, но в основном из-за собственной динамичной личности Нельсона.

Он был настоящим чародеем с поразительной внешностью и заразительным энтузиазмом к природе.

Знаменитости, в том числе кинозвезда Гэри Купер, сверхбогатая семья Дюпон и даже Кеннеди, останавливались в зоопарке, который стал символом стойкой жизни в суровую эпоху.

Нельсон был провозглашен человеком 20-го века, тесно связанным с прошлыми годами, хотя это был не тот лейбл, который он обязательно подписывал.

Посетители зоопарка могли купить детенышей аллигаторов в сувенирном магазине. Нельсон также привлек внимание тем, что ел черепах и пил кровь животных, что он рекомендовал как часть здорового питания.

Тем не менее, он также заботился о местных раненых животных и заработал репутацию опекуна.

Однако это было правдой лишь отчасти, поскольку он редко чистил вольеры своих животных и клал всех аллигаторов, которых встречал, в свою яму, чтобы гости могли восхищаться им.

Также было известно, что его социальные навыки были довольно плохими, особенно когда он был рядом с женщинами.

Согласно одной биографии, Нельсон однажды прыгнул в реку, поймал аллигатора и скакал на нем, пока тот не вырвался на свободу, чтобы произвести впечатление на соседнюю женщину.

Неизвестно, убедилась ли она в его обаянии.

Когда началась Вторая мировая война, Нельсона призвали в армию, несмотря на то, что он женился, чтобы избежать такой участи. Его наказали за то, что он разрезал свои армейские штаны на шорты, позже порвал мышцу на ноге и был доставлен на базу рядом с его землей.

Но по возвращении у жены Нельсона появился новый любовник. Обезумевший Ловец больше никогда не женился.

К концу 1940-х годов Нельсон стал национальной и все более международной знаменитостью, привлекая внимание прессы во Франции и Великобритании.

Известный как «Дикий человек из Локсахатчи», ему часто предлагали выступления в СМИ и необычные трюки.

В конце концов он согласился на одну из них, которая повлекла за собой боксерский поединок.

Как ни странно для Нельсона, это было против человека. Он поражал посетителей зоопарка своими дерзкими схватками с пленными аллигаторами.

Несмотря на это, Нельсону было меньше удачи против своего оппонента из homo sapiens. После того, как Нельсон снял перчатку, чтобы драться с голым кулаком, он получил удар кулаком в нос и быстро нокаутировал.

Его карьера в боксе закончилась, даже если в «Палм-Бич Пост» прославляли «наполовину горного человека, наполовину мистера Америки», свидетелями которого они стали.

Эти трюки были вершиной успеха и славы Нельсона, если не его счастья.

Когда в 1950-х годах население Флориды резко возросло, а штат начал модернизироваться, Нельсон казался старым новостью.

И спрос на его землю стал оглушительным.

Хотя он также стал намного более ценным, поскольку загородные клубы начали заполнять остров Юпитер, утверждения о том, что он купил его незаконно, никогда не уходили от ушей Нельсона.

Этому не способствовало соперничество, которое он разжигал с соседями, один из которых сжег его мост. Когда козий дом этого соседа взорвался – с частями животных, найденными по всему городу, – Нельсон был главным подозреваемым, но сбежал из-за отсутствия улик.

На этом юридические проблемы Нельсона не закончились. Инспекторам по охране труда и технике безопасности это место не понравилось.

Его нечастые уборки, плохая гигиена и отсутствие проточной воды были целью гнева правительства.

Не помогло и то, что Нельсон больше не был в моде, когда космическая гонка узурпировала старые фантазии Дэви Крокетта о маленьких мальчиках в 1930-х и 1940-х годах.

К концу 1950-х Нельсон был отшельником, общаясь со своими соседями и друзьями только с помощью открыток. Когда кто-то пытался навестить его, он даже угрожал им дробовиком.

Из-за того, что Нельсон перешел от диеты, богатой флорой и фауной, к традиционной западной пище, он серьезно заболел. Нельсон был убежден, что у него рак толстой кишки, а после того, как врачи опровергли это, рак простаты.

Когда власти закрыли зоопарк, а его бывшая жена вернулась, чтобы потребовать участки все более прибыльной земли, которую он называл своей собственностью, жизнь Нельсона в центре внимания была окончена.

Чтобы получать больше невероятных историй от Daily Star, не забудьте подписаться на одну из наших информационных бюллетеней здесь.

В июле 1968 года его нашли мертвым на пляже с огнестрельным ранением в живот. Сообщается, что Нельсон лежал там за неделю до того, как его нашли.

Осматривающий врач был настолько возмущен его состоянием, что провел вскрытие на столе для пикника, чтобы избежать транспортировки тела.

Сразу же возникло предположение, что к стрельбе приложили руку застройщики, неприятные соседи Нельсона и даже его недавно освобожденный сводный брат.

Но присяжные постановили, что это было самоубийство. Нельсону было далеко за 50 – до сих пор никто не знает дату его рождения.

Сегодня земля Нельсона является частью государственного парка Джонатана Дикинсона в Южной Флориде, а его небольшое наследство направлено на сохранение дикой природы, которой он всегда лелеял.

Оригинальные сады и клетки для животных все еще там, и посетители могут проверить внедорожник, который Нельсон использовал для осмотра своего зоопарка.

Дикий человек из Локсахатчи был мертв. Но он никогда не будет забыт.