В исследовании, проведенном Институтом астрофизики Андалусии (IAA-CSIC) при участии Института астрофизики Канарских островов (IAC), были проведены подробные наблюдения большого приливного потока вокруг галактики Сомбреро, странная морфология которой до сих пор не сохранилась. были окончательно объяснены. Результаты опубликованы сегодня в журнале. Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества (MNRAS).

Галактика Сомбреро (Мессье 104) - это галактика на расстоянии примерно 30 миллионов световых лет, которая является частью Местного сверхскопления (группы галактик, которая включает скопление Девы и Местную группу, содержащую Млечный Путь). Он имеет примерно одну треть диаметра Млечного Пути и показывает характеристики обоих доминирующих типов галактик во Вселенной, спиральных и эллиптических. Он имеет спиральные рукава и очень большую яркую центральную выпуклость, что делает его похожим на гибрид двух типов.

«Нашим мотивом для получения этих очень глубоких изображений галактики Сомбреро (Мессье 104) был поиск остатков ее слияния с очень массивной галактикой. Это возможное столкновение было недавно предложено на основе исследований звездного населения его странного гало, полученных с помощью космического телескопа Хаббл », - говорит Дэвид Мартинес-Дельгадо, исследователь из IAA-CSIC и первый автор статьи, сообщающей о работе.

Наблюдения с телескопом Хаббл в 2020 году показали, что гало, обширная и слабая область, окружающая галактику Сомбреро, показывает множество звезд, богатых металлами, элементами тяжелее водорода и гелия. Это характерная черта для новых поколений звезд, которые обычно находятся в дисках галактик, и довольно необычны в галактических гало, населенных старыми звездами. Чтобы объяснить их присутствие, астрономы предложили так называемое «мокрое слияние», сценарий, в котором большая эллиптическая галактика омолаживается большими количествами газа и пыли из другой массивной галактики, что привело к образованию диска, который мы сейчас наблюдаем. .

«На наших изображениях мы не нашли никаких доказательств, подтверждающих эту гипотезу, хотя мы не можем исключить, что это могло произойти несколько тысяч миллионов лет назад, и теперь обломки полностью рассеяны, - объясняет Давид Мартинес-Дельгадо-. В ходе наших поисков мы фактически впервые смогли проследить весь приливный поток, который окружает диск этой галактики, и наши теоретические моделирования позволили нам реконструировать его формирование за последние три миллиарда лет с помощью каннибализма спутника. карликовая галактика ».

«Методы наблюдений в современной астрофизике требуют передовой обработки изображений. Наше моделирование ярких звезд вокруг галактики Сомбреро и в то же время гало самой галактики позволило нам раскрыть природу этого приливного потока. Примечательно, что благодаря этим передовым фотометрическим методам мы смогли провести передовую науку с объектом Мессье, используя только телескоп диаметром 18 см », - объясняет Хавьер Роман, научный сотрудник МАК и соавтор книги. изучение.

Исследовательская группа отвергает идею о том, что большой звездный приливный поток, известный более трех десятилетий, мог быть связан с событием, которое произвело странную морфологию галактики Сомбреро, которая, если бы она была вызвана влажным слиянием, потребовала бы взаимодействия двух галактик с большими массами.

Работа стала возможной благодаря сотрудничеству профессиональных астрономов и астрономов-любителей. «Мы сотрудничали с испанским астрофотографом Мануэлем Хименесом, который сделал снимки с помощью телескопа-робота диаметром 18 сантиметров, и известным австралийским астрофотографом Дэвидом Малином, который обнаружил этот приливный поток на фотопластинках, сделанных в 90-х годах прошлого века. . Это сотрудничество демонстрирует потенциал любительских телескопов для получения глубоких изображений близлежащих галактик, которые дают важные подсказки о процессе их сборки, который продолжается до нынешней эпохи », - заключает Мартинес-Дельгадо.