Изобретательность была доставлена ​​на Марс вместе с новым марсоходом НАСА Perseverance в феврале. Его испытательный полет первоначально был запланирован на апрель, но был отложен из-за проблем с системой управления, которые привели к провалу теста на сильное вращение пропеллеров.

В ходе дальнейшей работы инженеры решили не полностью обновлять программное обеспечение дрона, а скорректировать его. Это привело к успешному раскрутке гребных винтов до 2400 об / мин со второй попытки. После этого НАСА дало разрешение на официальный испытательный полет.

Вчера поздно вечером НАСА отправило официальные команды вертолету Ingenuity для первого полета на Марс. Риски были велики. Шансы на неудачу - еще больше. НАСА не дало никаких гарантий успеха, и, несмотря на это, изобретательность преуспела!

Рано утром 19 апреля вертолет совершил свой первый полет на Марс, взлетев на высоту трех метров, где завис в общей сложности около 40 секунд. Подтверждение в виде данных телеметрии и изображения тени дрона, сделанного навигационной камерой, а также изображения с марсохода, пришло на Землю через 4 часа.

Таким образом, инженеры подтвердили, что вертолет действительно способен летать в сложной атмосфере Красной планеты, а резервный план по обновлению программы управления полетом был отменен.

Ожидается, что до конца месяца дрон совершит еще несколько коротких полетов, которые помогут разобраться в особенностях использования дронов при исследовании Марса или Титана.

Теперь вертолету дадут несколько дней отдыха, в течение которых он полностью перезарядится. Перед тем, как группа управления полетом отправит их на следующий рейс, необходимо проанализировать множество данных.

Как объяснили ученые, изобретательности потребуется как минимум четыре дня, прежде чем она снова сможет летать. Планируется запланировать несколько коротких рейсов, прежде чем эксперты попробуют более длинные и сложные маршруты. И как только миссия Ingenuity завершится, Perseverance наконец приступит к своей собственной научной миссии - поиску древней микробной жизни на Марсе.

Этим достижением НАСА еще раз доказывает всему миру, что у агентства нет конкурентов в освоении космоса.