VLT будет искать экзопланеты вокруг Альфа Центавра

Проект бизнесмена Юрия Мильнера Breakthrough Initiatives, адресованный на поиск внеземной жизни, продолжает свое мгновенное развитие. Об этом передает pr-служба Европейской южной обсерватории.

Сейчас в рамках соглашения проектом Breakthrough Initiatives займётся телескоп VLT, способный фиксировать инфракрасное излучение и видимый свет. В его рамках телескоп VLT будет искать планеты с внеземной жизнью в районе звезд из системы Альфа Центавра.

Отметим, что Very Large Telescope является крупнейшим оптическим астрономическим инструментом мира.

Открытие в минувшем 2016 году планеты под названием Проксима b вкруг звезды Проксима Центавра, 3-й тусклой звезде в звездной системе Альфа Центавра, дает дополнительный импульс к началу схожих поисков. Он может фиксировать инфракрасное излучение и видимый свет. Оно предусматривает выделение средства на спектрометр и отображатель в инфракрасном спектре VISIR. Это вернуло интерес к поискам «двойников» Земли у Альфа Центавра.

Уже существующий приемник среднего инфракрасного диапазона VISIR на VLT сумеет обеспечить нужные технические параметры при условии существенного улучшения его характеристик за счет использования методов адаптивной оптики и коронографии. Оба светила по характеристикам похожи с нашим Солнцем.

Новые компоненты для VISIR будут разработаны компаниями из Швеции, Бельгии и Германии.

Опыт, полученный при модернизации спектрометра, ученые рассчитывают использовать для создания инструмента METIS для строящегося телескопа E-ELT, «наследника» VLT, одной из основных целей существования которого будет поиск и получение фотографий землеподобных планет.