Второе дыхание космоса: компания из Колорадо привлекает миллионы на создание многоразовых спутников

Компания Lux Aeterna из Колорадо получила дополнительное финансирование для развития многоразовых спутниковых технологий.

Компания объявила сегодня (10 марта) о привлечении 10 миллионов долларов, которые будут направлены на ускорение разработки полностью многоразовых спутников. Lux Aeterna считает, что эта технология станет таким же преобразующим фактором, каким когда-то стали многоразовые ракеты.

«Будущее космической экономики будет построено на флотилиях, которые надежно возвращаются на Землю и запускаются вновь почти мгновенно», — заявил основатель и генеральный директор Lux Aeterna Брайан Тейлор. «Наш подход переводит космические операции от цикла „запустил и сжег“ к более эффективной и экономичной парадигме, которая поддерживает задачи в области массовых грузоперевозок, производства и обороны. В результате мы открываем возможности применения, экономические модели и бизнес-кейсы, которые ранее были невозможны или непрактичны».

Технология многоразовых ракет является ключом к доминированию SpaceX на рынке пусковых услуг, позволяя компании Илона Маска летать часто и относительно дешево. По словам Тейлора, многоразовые спутники также станут важным фактором экономии средств.

«Дело не только в стоимости постройки нового спутника; это также цепочка поставок и капитальные затраты на его создание», — пояснил он в интервью Space.com.

«В целом, идея восстановления и оптимизации этого процесса действительно снижает не только стоимость единицы продукции, но и нагрузку на цепочку поставок — все, что приходится создавать с нуля для каждого аппарата, — добавил Тейлор, ранее работавший над проектами спутников Starlink в SpaceX и Kuiper в Amazon. — Так что эффект выходит далеко за рамки простой экономии».

По его словам, многоразовые спутники также предоставят заказчикам гораздо большую гибкость, позволяя запускать полезные нагрузки, которые не привязаны к типичным срокам эксплуатации космических аппаратов (обычно 5-7 лет на низкой околоземной орбите).

«Вы можете проектировать миссии под полезную нагрузку, а не подстраивать полезную нагрузку под платформу с ограниченным сроком службы, — говорит Тейлор. — Таким образом, по нашему мнению, это открывает новые архитектуры миссий, помимо очевидного покрытия рынка возвращаемых грузов: производство в космосе, грузоснабжение, гиперзвуковые испытания и тому подобное».

На этом более широком рынке активны и другие компании. Например, Varda Space провела несколько миссий со своими возвращаемыми капсулами серии W, позиционируя их как орбитальные мини-фабрики. А Outpost нацелена на предоставление услуг по высокоточной доставке грузов и производству в космосе с помощью серии масштабируемых аппаратов. Однако, как подчеркивает Тейлор, Lux Aeterna выделяется своим фокусом на спутниковых миссиях с полной многоразовостью.

Недавно объявленное финансирование поступило в рамках переподписанного посевного раунда (seed), который возглавила компания Konvoy при участии Decisive Point, Cubit Capital, Wave Function и других инвестиционных фирм. В прошлом году Lux Aeterna привлекла 4 миллиона долларов на предпосевной стадии, доведя общий объем инвестиций на сегодняшний день до 14 миллионов долларов.

Новые средства пойдут на разработку и производство Delphi — прототипа многоразовой спутниковой платформы Lux Aeterna. Аппарат шириной около 1,1 метра и весом 200 килограммов планируется запустить впервые в начале 2027 года в рамках одной из миссий Transporter компании SpaceX по запуску попутных грузов.

Хотя эта миссия является прежде всего демонстратором технологий, Delphi понесет на орбиту и вернет на Землю ряд полезных нагрузок. Lux Aeterna не раскрывает детали манифеста, но, по словам Тейлора, «он включает в себя срез заказчиков из гражданской обороны и коммерческого сектора, которые принимают участие в этой миссии».

Delphi — это испытательный образец, а не серийный аппарат. Флот Lux Aeterna будет состоять из более крупных и совершенных спутниковых платформ. Тейлор отметил, что спутники следующего поколения будут помещаться в обтекатели существующих ракет, а последующие, вероятно, будут рассчитаны на запуск на мегаракете SpaceX Starship.

Если все пойдет по плану, к 2030 году у Lux Aeterna будет работать несколько десятков спутников, а к 2035-му — «порядка сотен», добавил он.

«Lux Aeterna — первая компания, создающая возвращаемый флот, который действительно сжимает временные и финансовые затраты на миссии», — заявил Джош Чепмен, управляющий партнер Konvoy.

«Имея команду, которая запустила тысячи спутников, они обладают уникальным опытом, необходимым для создания флота возвращаемых спутников, который создаст новую категорию в космической индустрии, но при этом будет напоминать привычные авиапарки на Земле, — добавил Чепмен. — Мы считаем, что они находятся на пороге открытия совершенно нового рынка для космических миссий, которого просто не существовало до сих пор».