Вулканы, чума, голод и бесконечная зима: Добро пожаловать в 536 год, который стал \"худшим годом для жизни\".

536 год теперь претендует на звание самого страшного года в истории человечества. Судя по всему, толчком послужило извержение вулкана, возможно, не одного, где-то в северном полушарии.

Где бы ни происходило извержение, оно привело к десятилетней \"вулканической зиме\", во время которой в Китае выпал летний снег, а средняя температура в Европе упала на 2,5 °C. Посевы не уродились. Люди голодали. Тогда они взялись за оружие и начали нападать друг на друга.

В 541 году бубонная чума пришла в Египет и убила около трети населения Византийской империи.

Даже в далеком Перу засухи нанесли удар по доселе процветавшему урожаю моче.

Увеличение ледяного покрова океана (эффект обратной связи с вулканической зимой) и глубокий солнечный минимум (регулярный период с самой низкой солнечной активностью в 11-летнем солнечном цикле) в 600-х годах прошлого века привели к глобальному похолоданию, продолжавшемуся более века.

Многие общества, жившие в 530 году, просто не смогли пережить потрясения последующих десятилетий.

Лишь малая часть того, что мы знаем или думаем, что знаем, о том, что происходило в эти неспокойные времена, дошла до нас из традиционных письменных источников.

Несколько из них относятся к 536 году: византийский историк Прокопий писал в том году, что \"случилось ужаснейшее предзнаменование\", а римский сенатор Кассиодор отмечал это в 538 году:

[...] \"Солнце, кажется, утратило свой благодатный свет и приобрело голубоватый оттенок. Мы удивляемся, что в полдень не видим теней наших тел и чувствуем, как ослабевает могучая сила его жара\".

Однако реальные успехи в историческом понимании этого \"худшего года в истории\" достигаются благодаря таким передовым методам, как дендроклиматология и анализ ледяных кернов.

Дендроклиматолог Ульф Бюнтген обнаружил свидетельства извержений вулканов в 536, 540 и 547 годах в закономерностях роста колец деревьев. Аналогичным образом, \"сверхточный\" анализ льда из швейцарского ледника, проведенный археологом Майклом Маккормиком и гляциологом Полом Мажевски, позволил выяснить, насколько сильным было изменение климата в 536 году.

Но каково было жить во время климатических изменений, подобных тем, что начались в 536 году?

Большинство людей, живших в 536 году, вероятно, и не подозревали, что у них все так плохо. Подобно пресловутой лягушке в кипятке, среднестатистический человек в те дни мог лишь медленно осознавать, насколько мрачными становятся условия в его мире.

На самом деле, самый страшный момент наступил не в 536 году, а некоторое время спустя - когда последствия чумы и засухи, холода и голода были в полной силе.