Флоридцы могли начать видеть в своем меню новый скользкий пункт - бирманских питонов. Инвазивные виды настолько вышли из-под контроля в штате, что правительство может начать поощрять новую еду как способ помочь держать численность змей под контролем, если они не наполнены токсичной ртутью.

Однако до этой рекомендации Комиссия по охране рыб и дикой природы Флориды (FWC) объединилась с Министерством здравоохранения Флориды, чтобы выяснить, безопасны ли уровни ртути в питонах для потребления.

Если это так, то охотница на питонов Донна Калил уже впереди всех. Она охотится на питонов в районе водного хозяйства Южной Флориды и считает, что за последние три года или около того она съела дюжину питонов.

«У него прекрасный вкус мяса», - сказал Калил Стражу. Она описывает это как «приобретенный мыслительный процесс», а не «приобретенный вкус».

Проблема с питоном

Бирманские питоны прижились в середине 1990-х годов в национальном парке Эверглейдс в Южной Флориде, вероятно, как выпущенные или сбежавшие домашние животные, а затем стали инвазивными. Как ранее сообщала Live Science, вид становится инвазивным, когда попадает туда, куда не должен, из-за людей, и нарушает баланс своей новой экосистемы, которая не эволюционировала, чтобы справиться с инопланетными захватчиками.

Последние данные показывают, что популяция питонов увеличивается на север и запад в пределах штата Саншайн. Самый длинный бирманский питон, пойманный во Флориде, имел длину более 18 футов (5,4 метра). Обычно они составляют от 1,8 до 2,7 м (6–9 футов). Из-за своего большого размера у змей мало хищников, и они будут поедать самых разных животных, включая млекопитающих, птиц и даже аллигаторов. Некоторые из этих жертв находятся под угрозой исчезновения или находятся под угрозой исчезновения местных видов, согласно FWC.

Нет ничего необычного в том, что инвазивные или просто надоедливые виды едят как средство контроля над их популяциями. Во Флориде, например, можно употреблять в пищу неместных крылаток и кабанов. Даже игуаны были названы «цыплятами на деревьях» издательством Университета Флориды. Так чем же питоны отличаются?

Накапливается ртуть

Мясо питона может быть особенно уязвимо к загрязнению ртутью, которое представляет угрозу для здоровья человека.

Ртуть является естественным элементом земной коры, но деятельность человека, такая как добыча полезных ископаемых и сжигание ископаемого топлива, привела к выбросу ртути в атмосферу в больших количествах. Затем он уносится обратно на Землю с дождем. Загрязнение ртутью в Эверглейдс особенно велико, поскольку вода, испаряющаяся с его пышной растительности, приводит к образованию гигантских поглощающих ртуть дождевых облаков, парящих над этим районом большую часть года, как ранее сообщала Live Science.

Когда ртуть попадает в наши системы пресной и морской воды, определенные микроорганизмы могут улавливать ее и превращать в метилртуть. Эта форма накапливается в пищевой цепи по мере того, как одно зараженное животное поедает другое. Для гигантской змеи, которая путешествует по кишащим ртутью болотам, поедая почти все, что движется, риск заражения вполне реален.

Некоторые питоны, обнаруженные в Эверглейдс, ранее регистрировали «поразительно высокий уровень ртути», что более чем вдвое превышает уровень, который штат Флорида считает безопасным для съедобной рыбы, как ранее сообщала Live Science. При употреблении человеком отравление ртутью может вызвать различные состояния, включая неврологические и хромосомные проблемы, а также врожденные дефекты.

В новом исследовании ученые будут измерять уровни ртути в тканях пойманных питонов. Целью исследования является разработка и распространение «рекомендаций по потреблению бирманских питонов в Южной Флориде, чтобы лучше информировать общественность», - сказала Сьюзан Нил, пресс-секретарь комиссии FWC.

Если вас беспокоит Калил, который ест питона несколько раз в неделю, вам не нужно беспокоиться. По словам Sentinel, ее дочь купила ей набор для тестирования ртути, чтобы убедиться, что змеи, которых она ест, безопасны.

Вы бы съели питона, чтобы спасти Эверглейдс?