Высокая геотермальная жара под Антарктидой, ответственная за ее таяние

На потери льда с ледника Туэйтс в Западной Антарктиде в настоящее время приходится примерно четыре процента глобального повышения уровня моря. Эта цифра может увеличиться, поскольку практически никакой другой ледяной поток в Антарктике не меняется так резко, как массивный ледник Туэйтс.

До недавнего времени эксперты объясняли эти изменения изменением климата и тем фактом, что ледник во многих местах опирается на морское дно и поэтому контактирует с теплыми водными массами.

Но есть и третий, и до сих пор один из наиболее трудно сдерживаемых факторов влияния.

В новом исследование, Немецкие и британские исследователи показали, что заметно большое количество тепла из недр Земли подо льдом, которое, вероятно, влияло на скольжение ледяных масс в течение миллионов лет.

Этот значительный геотермальный тепловой поток, в свою очередь, связан с тем, что ледник находится в тектонической впадине, где земная кора значительно тоньше, чем, например, в соседней Восточной Антарктиде.

В отличие от Восточной Антарктиды, Западная Антарктида – это молодой в геологическом отношении регион. Кроме того, он не состоит из большого прилегающего массива суши, толщина земной коры которого достигает 40 километров, а вместо этого состоит из нескольких небольших и по большей части относительно тонких блоков земной коры, которые отделены друг от друга так называемая траншейная система или рифтовая система.

Связанный: Антарктида – крупнейший вулканический регион на Земле.

Во многих траншеях этой системы толщина земной коры составляет всего 17-25 километров, и в результате большая часть земли находится на 1-2 километра ниже уровня моря. С другой стороны, существование траншей долгое время заставляло исследователей предполагать, что сравнительно большое количество тепла из недр Земли поднялось на поверхность в этой области.

Эксперты из Института Альфреда Вегенера, Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца (AWI) и Британской антарктической службы (BAS) представили свою новую карту этого геотермального теплового потока во внутренних районах Западной Антарктики моря Амундсена.

«Наши измерения показывают, что там, где толщина земной коры составляет всего 17-25 километров, под ледником Туэйтс может возникать геотермальный тепловой поток мощностью до 150 милливатт на квадратный метр. Это соответствует значениям, зарегистрированным в районах Рейнского грабена и Восточноафриканской рифтовой долины,– говорит геофизик AWI и первый автор исследования доктор Рикарда Дзиадек.

Связанный: Апокалипсис вулкана в Антарктиде

Основываясь на своих данных, геофизики не могут определить, в какой степени поднимающееся геотермальное тепло нагревает дно ледника: «Температура на нижней стороне ледника зависит от ряда факторов – например, состоит ли грунт из плотной твердой породы или из нескольких метров водонасыщенных отложений. Вода очень эффективно проводит восходящее тепло. Но он также может отводить тепловую энергию, прежде чем достигнет дна ледника,– объясняет соавтор и геофизик AWI доктор Карстен Голь.

Тем не менее, тепловой поток может быть решающим фактором, который необходимо учитывать, когда речь идет о будущем ледника Туэйтс. По словам Голя: «Например, большое количество геотермального тепла может привести к тому, что дно ледникового ложа больше не замерзнет полностью или к постоянной пленке воды, образующейся на его поверхности. В обоих случаях ледяные массы легче скользят по земле. Если, кроме того, будет потеряно тормозящее действие шельфового ледника, как это сейчас наблюдается в Западной Антарктиде, поток ледников может значительно ускориться из-за увеличения геотермального тепла.”

Связанный: Почему Антарктида трясется как сумасшедшая?

Новые карты геотермального теплового потока основаны на различных геомагнитных данных. наборы полевых данных из Западной Антарктиды, которые исследователи сопоставили и проанализировали с помощью сложной процедуры. «Выведение геотермального теплового потока из данных магнитного поля – это испытанный и проверенный метод, который в основном используется в регионах, где мало что известно о характеристиках геологического подземного пространства,– объясняет Фаусто Ферраччиоли из Британской антарктической службы и Национального института океанографии и экспериментальной геофизики (OGS), один из соавторов исследования.

Связанный: Западная Антарктида тает снизу

Эксперты скоро узнают, насколько точна их новая оценка теплового потока под ледником Туэйтс. Международная группа под руководством британских и американских полярных экспертов, в которой AWI также принимает участие, в настоящее время занимается крупным исследовательским проектом. В этом контексте планируется отбор образцов керна до ложа ледника и проведение соответствующих измерений теплового потока. Полученные данные предоставят первую возможность всесторонней проверки новых карт теплового потока из Западной Антарктиды.