Загадка долголетия: почему горные гориллы живут «в менопаузе»?
С точки зрения биологии для животного мира нетипично, но самки горных горилл, как и люди, часто живут много лет после рождения последнего детеныша. Как предполагают ученые из Университета Турку (Финляндия) и Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге, это может быть связанно с заботой о своем потомстве.
В ходе исследования, опубликованного в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)», специалисты проанализировали три десятилетия данных о жизни и поведении 25 диких горных горилл из национального парка «Непроходимый лес Бвинди» в Уганде. Оказалось, что семь из наблюдаемых самок прожили более 10 лет после последних родов — это более чем в два раза превышает средний интервал между рождениями детенышей. Шесть из этих животных были старше 35 лет — предела репродуктивного возраста, ранее наблюдавшегося у горных горилл. Поскольку в дикой природе самки горилл редко доживают до 50 лет, эти «пострепродуктивные» годы составляют как минимум четверть их взрослой жизни.
Как это возможно?
Существует несколько гипотез, объясняющих, почему самки горилл продолжают жить так долго после прекращения репродукции, хотя это, казалось бы, не дает виду эволюционного преимущества.
-
Гипотеза бабушки: предполагает, что самки живут дольше, чтобы помогать своим внукам — защищать их или передавать знания. Эта теория также применяется к китам и людям. Считается, что «эффект бабушки» у человека возник из-за необходимости длительного ухода за детьми, чья нервная система долго созревает.
-
Гипотеза матери: эта версия кажется ученым более вероятной в случае с гориллами. Поскольку и самцы, и самки часто покидают свои родные группы до размножения, они реже живут среди родственников, и помощь бабушек маловероятна. Вместо этого старшие самки, возможно, прекращают размножаться, чтобы сберечь энергию и ресурсы и вкладывать их в свое существующее потомство. Наблюдения подтверждают, что матери играют важную роль даже для взрослых детенышей, а неразмножающиеся самки часто находятся в лучшей физической форме, чем их ровесницы, которые еще рожают.
Эволюция или побочный эффект?
Ученые также допускают, что долгая жизнь после репродукции может быть не целенаправленной эволюционной чертой, а своего рода «побочным продуктом» увеличения общей продолжительности жизни. В дикой природе многие животные погибают рано, поэтому гены, вызывающие проблемы только в старости, не «отсеиваются» естественным отбором. Однако когда животные начинают жить дольше благодаря меньшему количеству хищников или лучшим условиям, такие эффекты, как жизнь после окончания фертильности, становятся заметными.
Исследование ставит новые вопросы о социальной жизни горилл. Возможно, роль пожилых самок в группе гораздо сложнее, чем считалось. Они могут выступать в роли хранительниц социальных связей, миротворцев в конфликтах или носительниц жизненно важного опыта, например, знания о редких источниках пищи или путях миграции. Их выживание и благополучие напрямую влияет на устойчивость всей семейной группы. Это открытие не только стирает еще одну грань между человеком и его ближайшими родственниками в животном мире, но и подчеркивает важность защиты этих уникальных приматов, для которых мудрость старших, возможно, является таким же ключом к выживанию, как и физическая сила.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
