Загадочные красные пятна на поверхности Плутона озадачивают ученых

Все, что вам нужно знать о массивных красных пятнах на Плутоне

1. В 2015 году, когда дальний космический зонд New Horizons впервые посетил систему Плутона, он заметил обширные пятна / пятна красной пыли на светлой поверхности карликовой планеты и ее спутника Харон.

2. Спектральные характеристики показали, что они состоят в основном из толинов — сложной смеси полимеров, возникающих из простых органических соединений под действием солнечного ультрафиолетового излучения.

3. Толины довольно распространены во внешних регионах Солнечной системы. Образовавшись в верхних слоях разреженной атмосферы Плутона, они могут выпадать на поверхность в виде «ржавого снега».

4. Однако новые эксперименты Мари Файоль и ее коллег из Делфтского технологического института в Нидерландах показывают, что вопрос о природе красных пятен на Плутоне далеко не закрыт.

5. В лаборатории ученые синтезировали смесь толинов, которая образовала сферические частицы пыли микрометрового размера. Затем они получили спектр отражения этих соединений в условиях, максимально приближенных к тем, которые существуют на карликовой планете.

6. Эксперименты проводились в атмосфере азота, углекислого газа и метана, бомбардируемой частицами высокой энергии, имитирующими космическое излучение.

7. В инфракрасном диапазоне спектр не совсем совпадал с данными, которые New Horizons получил при полете над Плутоном, некоторые линии поглощения в нем оказались «лишними». Авторы выдвинули несколько гипотез, объясняющих эти отклонения.

8. Во-первых, после длительной обработки космические частицы и толщины могут частично разрушаться, немного меняя цвет и спектр. Или это может быть из-за пористости поверхности Плутона в областях красных толиновых пятен.

9. Возможно, поры образовались из-за того, что Плутон недостаточно массивен и выпавшие вещества накапливают на нем рыхлый «снег». Однако такие же поры могут появиться при сублимации — испарении без перехода в жидкую фазу — локальный лед.

10. Область Cthulhu Macula на Плутоне, которая почти полностью покрыта красными пятнами толина, расположена на экваторе, и здесь практически нет азотного или метанового льда. Однако метан может быть сезонным и появляться в течение долгой местной зимы и исчезать к лету, оставляя пористую поверхность, усеянную слоем толинов.

К сожалению, в настоящее время нет запланированных миссий к Плутону. В прошлом были разговоры о двух продолжениях New Horizons, но ничего не было объявлено. Тем не менее, я считаю, что есть еще чему поучиться из неизученных данных последнего пролета, и астрономы будут хорошо заняты в ближайшие годы. Весь смысл понимания красных пятен Плутона состоит в том, чтобы больше узнать о взаимодействии планеты с ее атмосферой.