Засуха на юго-западе США — самая сильная за 1200 лет, и она никуда не денется!

Джон Уэсли Пауэлл, однорукий ветеран гражданской войны в армии США, возглавивший первую экспедицию белых по реке Колорадо через Гранд-Каньон — смелую прогулку на лодке в 1869 году — позже стал этнографом, написавшим прозорливую правительственную газету 1878 года под названием: Отчет о землях засушливых регионов США.

В нем он решительно описал нехватку воды и резюмировал, что большая часть американского юго-запада, если она должна быть заселена, должна быть заселена легко и скромно. Перенаселите его, и это будет неумолимо.

Уоллес Стегнер, декан западных писателей, заметил: «Как правительственный ученый майор Пауэлл теперь бросал вызов невежеству. Он брал на себя корыстные интересы и корыстные предрассудки, которыми они поддерживали себя.”

Короче говоря, Пауэлл был мудрецом. Но его никто не слушал.

Обреченный!

Десятилетия спустя Бюро мелиорации США курировало строительство двух массивных арочных бетонных плотин на реке: плотина Гувера в 1930-х годах, запрудившая озеро Мид; и плотина Глен-Каньон в 1960-х годах, запрудившая озеро Пауэлл. Некоторые называли их «инженерные чудеса». Другие говорят, что плотины осквернили Микеланджело американских рек.

Они все изменили. Феникс и Лас-Вегас росли так, как будто вода шла с горы Candy Mountain Биг Рок, где синяя птица поет лимонадным источникам, и каждый день является днем ​​выплаты жалованья. Просто нажмите выключатель; откройте кран. Или, может быть, они росли, как агрессивные сорняки, прорастая бассейны, поля для гольфа и лужайки — мечта жадного застройщика.

Фермеры озеленели пустыню. В долинах пасся скот. Линии высокого напряжения освещали казино, стадионы и дома, сохраняя тепло зимой и прохладу летом. Это казалось почти провиденциальным, предопределенным Богом.

Сегодня река Колорадо обеспечивает водой 40 миллионов человек в семи штатах, но из-за разрушительной засухи она уже не такая, как раньше. Озеро Мид и озеро Пауэлл загружены примерно на 30%, что ниже «полного бассейна» более чем на 140 футов. Если озера опустятся намного ниже, плотины не смогут вырабатывать электроэнергию.

Снежный покров в Скалистых горах, который питает 25 притоков некогда могущественного Колорадо, снова низкий. А климатические модели говорят, что во всем регионе станет жарче и суше. Более засушливый, менее пригодный для жизни. Озера расположены в живописной стране красных скал, но теперь они окружены тем, что выглядит как выбеленные кольца для ванн, поскольку они испаряются при летней температуре, измеряемой трехзначными числами.

Добро пожаловать в самую сильную засуху примерно за 1200 лет

«Это не подкрадывается к нам,— говорит Джон Энцмингер, генеральный директор Водного округа Лас-Вегаса и Управления водного хозяйства Южной Невады. «С 2002 года наше население увеличилось почти на 50%, около 750 000 человек за последние 19 лет или около того, и за это же время наши совокупные истощения в реке Колорадо уменьшились на 235.» Он спрашивает, «Это засуха или просто такая гидрология реки Колорадо?”

Западные США сталкиваются с наихудшей мегазасухой за более чем 1200 лет

Губернатор Юты Спенсер Кокс попросил своих избирателей молиться о дожде, как будто это руководство. Ни того, ни другого нет в прогнозе.

Цивилизации ошибаются в самоуничтожении, потому что игнорируют окружающие их сигналы и отказываются меняться.

Когда Бюро мелиорации спланировало и спроектировало плотины, их предупредили, что их наборы данных слишком малы; что в пустыне есть настроения, что реки колеблются, вода приходит и уходит, а кости предыдущих цивилизаций повсюду.

Около 700 лет назад народ анасази исчез с плато Колорадо. В своей книге Коллапс, географ Джаред Даймонд говорит, что были задействованы несколько факторов, «но все они возвращаются к фундаментальной проблеме, заключающейся в том, что юго-запад США является хрупкой и маргинальной средой для сельского хозяйства, как и большая часть современного мира.”

Цивилизации ошибаются в самоуничтожении, потому что игнорируют окружающие их сигналы и отказываются меняться. Подзаголовок книги Даймонда говорит само за себя: «Как общества выбирают неудачу или успех.”

Как же тогда добиться успеха?

Поэт-эссеист-романист из Кентукки Венделл Берри, который также является фермером, говорит: «Мы прожили свою жизнь, полагая, что то, что хорошо для нас, будет хорошо и для мира. Мы ошибались. Мы должны изменить свою жизнь так, чтобы можно было жить, исходя из противоположного предположения, что то, что хорошо для мира, будет хорошо и для нас. А это требует, чтобы мы приложили усилия, чтобы познать мир и узнать, что для него полезно.”

Если биоразнообразие умирает, если горбатый голавль, ивовая мухоловка и пустынная черепаха находятся под угрозой исчезновения, и если ничего не изменится, тогда они, как анасази, исчезнут. Следующими будут современные города. Представьте себе Феникс на 130F. Приближается.

Чтобы выжить, потребуется колоссальное сотрудничество, новаторство и жертвы. Настоящая проверка американского характера. В ее книге Рай, построенный в аду, Ребекка Солнит документирует, как люди часто объединяются во время кризисов, от лондонского молниеносного удара до урагана Катрина, и демонстрирует чувство единства, целеустремленности и даже радости.

Она заключает, что в мире повседневной боли «Это единственный возможный рай, и он никогда не будет цельным, стабильным и законченным. Оно всегда возникает в ответ на неприятности и страдания; создание рая — это работа, которую мы должны делать.”

И это должно начаться прямо сейчас!