Четыре оранжевых лазерных луча пронизывают Млечный Путь, в то время как яркая фиолетовая туманность пронзает нас своим смертельным взором. К счастью (или, к сожалению, в зависимости от того, сколько новостей вы просмотрели на этой неделе), Земля не обречена; Фактически, это земной телескоп, который запускает лазеры на этом эпическом изображении из Европейской южной обсерватории (ESO).

Дублированный Картина недели ESO, этот снимок выглядит как космическая битва насмерть, но на самом деле в нем запечатлен хитрый астрономический трюк, который ученые используют, чтобы вглядываться во времени и пространстве. Изображенная здесь пурпурная звездная система - это туманность Киля, которую иногда называют туманностью Эта Киля в честь ее самой известной звездной системы. Эта Киля - на самом деле пара двух гигантских звезд - в течение почти 200 лет непрерывно взрывается в виде впечатляющего извержения газа и пыли. Хотя эта система расположена примерно в 7500 световых годах от Земли, этот постоянно усиливающийся взрыв сделал ее одной из самых ярких звездных систем Млечного Пути.

Увидеть такое далекое пространство в космосе может быть непросто, даже если вы смотрите на один из самых ярких объектов нашей галактики в один из самых мощных телескопов Земли (в данном случае - в Очень Большой телескоп ESO, расположенный в Чили). Одна небольшая проблема: газовая атмосфера Земли всегда мешает, размывая и искажая обзор небесных объектов.

Вот где появляются лазеры. Согласно данным ESO, ученые запускают эти лазеры из одной из частей Очень Большого Телескопа для имитации далеких звезд. (Частицы натрия в атмосфере заставляют лучи светиться оранжевым.) Затем астрономы сосредотачиваются на этих искусственных звездах, чтобы измерить, насколько лучи размываются атмосферой Земли. По данным ESO, практикуясь с поддельными звездами, астрономы могут более эффективно откалибровать телескоп, чтобы исправить атмосферное размытие при взгляде на настоящие звезды, галактики и взрывоопасные объекты, такие как Eta Carinae.

Итак, подведем итог: ученые Земли активно стреляют лазерами в самое сердце взрывающейся звездной системы - но только для того, чтобы лучше узнать ее. В нашем странном и красивом Млечном Пути это просто по-соседски.

Источник