Жеводанский зверь: огромный волк или оборотень?
В 1764 году на жителей региона Жеводан во Франции обрушилась страшная напасать: на пастухов и крестьян начало нападать какое-то свирепое чудовище. Кем бы он ни был, этот монстр оказался пугающе “плодотворным”, убив за 3 года почти сотню человек. Для такого маленького и отдалённого региона – это была огромная цифра.
Среди многочисленных жертв существа оказались и выжившие, поэтому до наших дней дошло множество свидетельских показаний, описывающих убийцу как большое волкоподобное животное, которого окрестили “Зверем из Жеводана”.
Всем было ясно, что в округе поселилось не обычное животное, ведь Зверь предпочитал убивать в основном женщин и детей, особенно маленьких девочек.
Кроме того, чудовище, казалось, наслаждалось насилием, которое оно совершало и по всей стране поползли слухи об ужасающей бестии, в которых говорилось, что Зверь не только убивал своих жертв, но и съедал их целиком, не оставляя ничего кроме костей.
Свидетели пытались запомнить внешний вид этого зверя, но большинство людей признавалось, что они приходили в ужас при его виде и думали только об одном – бежать без оглядки. Но к какому виду принадлежало это животное? Какова история Зверя? Как он попал во Фанцию или, возможно, его туда кто-то привёз?
Описание Зверя
Согласно свидетельствам от 1764 года Зверь описывается как нечто среднее между волком, гиеной и ослом. Он имел густой мех красновато-коричневого цвета с темными полосами по всему туловищу, которые шли от головы к хвосту.
Также у него были когтистые лапы, большие челюсти с мощными клыками, длинный пушистый хвост и заостренные торчащие уши. Атаковал он обычно со звуком, похожим на смесь волчьего воя и конского ржания, причём обычно Зверь нападал из засады, то есть со спины.
Первое опубликованное изображение Зверя вызвало настоящий переполох среди жителей. Учитывая, что монстр не походил ни на одно известное живое существо, люди боялись даже думать кем он является. Вскоре появилось много других изображений, каждое из которых описывало его несколько иначе, но общие черты сохранялись.
Одной из первых теорий, которая завоёвывала популярность в Жеводане, заключалась в том, что этим существом был, как бы странно это ни звучало, молодой бык, ставший свирепым и диким из-за жестокого обращения людей.
Так или иначе, к концу 1764 года человеку, который убьёт или поймает это существо, была обещана награда в 2700 ливров. Эта сумма была равна годовому доходу состоятельного человека того времени.
Международная известность
Новость о безжалостном звере из Франции быстро распространилась за пределы страны, став одной из самых популярных историй в Европе. Благодаря вниманию из других стран появилось ещё несколько причудливых гравюр со Зверем, где он больше походил на четвероногого кенгуру, чем на гиену или волка.
Но все изображения и описания, независимо от стран, подчеркивали жестокость и дикость Зверя. Большинство публикаций демонстрировали предпочтение монстра убивать женщин и детей и все они выглядели достаточно жутко.
Попытки убить зверя
С наступлением зимы 1764 года нападения Жеводанского зверя стали национальной проблемой. Ситуация была настолько серьезной, что в неё вмешался сам король Людовик XV, предложивший дополнительную награду человеку, который убьёт монстра.
Услышав такое заманчивое предложение, в Жеводан отправились сотни и даже тысячи профессиональных охотников, каждый из которых надеялся получить приз. В их числе был Жан-Батист Дюамель, один из известных драгунских капитанов короля.
Но все люди, включая искушённых охотников на волков, отправившихся на поиски Зверя, потерпели неудачу и вернулись с пустыми руками. Атаки продолжались и после каждого нападения чудовище, казалось, растворялось в воздухе.
Тогда король решает отправить в Жеводан “тяжёлую артиллерию” в виде Франсуа Антуана, лучшего охотника при дворе Людовика. В сентябре 1765 года он выследил и убил огромного волка, получившего прозвище “Волк Чейза”. Учитывая размеры убитого животного, все думали, что это и есть Жеводанский зверь.
Чучело волка Чейза при дворе Версаля. Слева Антуан де Ботерн (сын Франсуа Антуана). В центре стоит Людовик XV и ощупывает чучело. Королева Мария Лещинская стоит справа от государя.
Антуан вернулся в Париж и получил причитавшуюся награду, но прошло всего несколько недель после отъезда Ботерна и атаки возобновились.
Увы, к тому времени королевский двор счел дело закрытым и начал терять к нему всякий интерес. Король больше не отправлял на его поимку охотников, поэтому число жертв продолжало расти.
Тогда в дело пришлось вмешаться местному дворянину, маркизу д’Апше, решившему организовать охоту за Зверя в 1767 году, которую возглавил знаменитый охотник Жан Шастель. Об этом человеке говорили как о самом опытном охотнике своего времени, убившем сотни волков.
В июне 1767 года Жан Шастель застрелил второе животное, которое частично напоминало волка, но имело огромные размеры, красноватый мех и длинный хвост. Вероятно, это и был Зверь из Жеводана, потому что с тех пор нападения прекратились.
Сверхъестественный монстр?
Многие жители Жеводана считали, что это существо имеет сверхъестественную природу. Зверь не был похож ни на одно из живых созданий, которые в те времена обитали во Франции: по своим размерам, внешнему виду, жестокости и неуловимости.
Некоторые думали, что это дело рук оборотня или “заклинателя волков”. Люди пришли к такому выводу из-за того, что нападения были очень хорошо спланированы и были направлены исключительно на жителей Жеводана.
Конечно, были и другие теории. К примеру, это мог быть лев, гиена или какое-нибудь другое экзотическое животное, вывезенное из Африки и выпущенное на волю. Кто-то верил, что это был неизвестный науке вид, может быть даже считавшийся вымершим или гибридом волка и собаки.
Современные теории более логичны и сводятся к тому, что регион Жеводан кишел волками и могло получиться так, что в этом регионе был не один Зверь, а несколько. Хотя такое резкое увеличение числа нападений волков не поддаётся никакой логике, но это объясняет, почему Зверя так сложно было найти и “невозможно” убить.
Имелись поклонники и у версии об оборотне, легенда о которой фигурирует даже в монастырских летописях тех времён. В них повествуется как минимум о двух звероподобных жителях, чья “кожа была покрыта длинными волосами, а питались они сырой плотью”. Их называют “ликофилами” (lycophiles) – людьми способными превращаться в опасных хищных зверей.
Существовали и более необычные версии, предполагающие, что в то время в Жеводане орудовал серийный убийца, который одевался в звериную шкуру и совершал эти чудовищны убийства.
Нападения волков
Сейчас это звучит немного дико, но в те времена нападения волков были обычным делом и происходили по всей территории Франции. По приблизительным подсчётам за период со второй половины 16 века по первую половину 19 века по всей стране от их зубов погибло около 9000 человек.
Другими словами, случай в Жеводане не кажется таким уж из ряда вон выходящим. В основном эта история стала известна благодаря “средневековым средствам массовой информации” (слухи и сплетни) и вскоре стала сенсацией, превратив обычных волков в фантастического зверя.
Прошло более 250 лет с тех пор, как Зверь Жеводана в последний раз бродил по полям и лесам этого региона. Но история и тайна продолжают существовать, а его наследие никогда не исчезнет. Был он волком или каким-то другим хищником? А может всё это совершил оборотень? Правду мы, верояно, никогда не узнаем.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
