Зима приближается. Ученые обнаружили, что Малый ледниковый период был вызван необычно теплым периодом с беспрецедентным похолоданием в течение 20 лет, 7 веков назад

Малый ледниковый период был одним из самых холодных периодов за последние 10 тысяч лет. Это похолодание привело к неурожаям, голоду и пандемиям, что привело к гибели миллионов людей в Европе. Ученые из Массачусетского университета в Амхерсте полагают, что похолодание, которое особенно ощущалось в Североатлантическом регионе, было связано с предыдущим необычно теплым периодом.

Ученые Франсуа и Рэймонд Брэдли создали реконструкцию температуры морской поверхности в Северной Атлантике возрастом 3000 лет и обнаружили удивительную особенность. В конце 1300-х годов очень теплые условия сменились беспрецедентно холодными в начале 1400-х годов, на что потребовалось всего 20 лет.

Ученые изучили еще в 2020 году годовые слои наносов в озере на севере острова Элсмир в Канаде, которые содержат титан, оставшийся от многовекового выветривания горных пород. Измеряя концентрацию титана в разных слоях, ученые смогли оценить изменение температуры с течением времени. Оказалось, что самые низкие температуры были зафиксированы между 1400-1600 годами нашей эры.

В результате новой научной работы исследователи обнаружили аномально сильный перенос теплой воды на север в конце 1300-х годов, пик которого достиг около 1380 года. В результате воды к югу от Гренландии намного теплее, чем обычно.

Обычно теплая соленая вода из тропиков течет на север вдоль побережья Северной Европы и, достигая более высоких широт, отдает свое тепло атмосфере, становится холоднее (и, следовательно, плотнее и тяжелее) и опускается на дно океана. Образовавшееся глубоководное течение затем движется на юг вдоль побережья Северной Америки как часть обширной системы циркуляции воды в океанах.

Но в конце 1300-х годов на север двигалось гораздо больше теплой воды, чем обычно, что, в свою очередь, привело к быстрой потере арктических льдов. В течение нескольких десятилетий, в конце 1300-х – начале 1400-х годов, огромное количество отколовшегося льда вошло в Северную Атлантику. Его таяние снизило соленость океана, нарушило циркуляцию воды и резко ослабило теплое течение, согревающее Европу. По словам ученых, это вызвало значительное похолодание.

Интересно, что причиной потепления, которое со временем заморозило Европу, ученые называют усиление солнечной активности и особенности атмосферной циркуляции. В конце 1300-х годов наблюдалась необычно высокая солнечная активность, которая усилила теплое течение. Тогда на Земле было меньше извержений вулканов и в воздухе стало меньше пепла. Эта «чистая» атмосфера предполагает, что планета была более восприимчива к изменениям солнечной активности.

«Воздействие высокой солнечной активности на атмосферную циркуляцию в Северной Атлантике было особенно сильным», – сказал Лаппоинт.

Нам нужно внимательно следить за накоплением пресной воды в море Бофорта на севере Аляски. За последние два десятилетия содержание пресной воды в нем увеличилось на 40%. Экспорт этой воды в Северную Атлантику может сильно повлиять на циркуляцию океанских течений. Кроме того, за последнее десятилетие периоды высокого атмосферного давления стали более обычными в Гренландии летом.

Ученые отмечают, что подобное явление – замедление Гольфстрима из-за таяния льда – наблюдается и сегодня. Однако масштабы похолодания могут быть меньше, поскольку в Арктике осталось очень мало морского льда.