Звёздный уик-энд SpaceX: ещё 53 спутника Starlink пополнили орбитальную группировку

Компания SpaceX вывела на орбиту 53 спутника своей мегагруппировки Starlink в ходе двух запусков, осуществленных за два дня.

Первым стал старт в День святого Валентина (в субботу, 14 февраля), когда 24 спутника (группа 17-13) отправились на орбиту с площадки Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Ракета Falcon 9 стартовала в 20:59 по восточному времени (01:59 GMT 15 февраля или 17:59 по местному времени Тихоокеанского побережья).

А ранним утром в понедельник (16 февраля) ещё одна Falcon 9 с 29 аппаратами Starlink (группа 6-103) взлетела с площадки Space Launch Complex 40 (SLC-40) на станции Космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Этот запуск состоялся в 02:59 по восточному времени (07:59 GMT).

SpaceX подтвердила успешное развертывание спутников в обоих миссиях примерно через час после старта.

Первые ступени обеих ракет Falcon 9 благополучно приземлились на беспилотные платформы в Тихом и Атлантическом океанах. Посадка на платформу "Of Course I Still Love You" в субботу ознаменовала собой 22-й полет для носителя B1081. В свою очередь, ускоритель B1090, приводнившийся на платформу "A Shortfall of Gravitas", завершил свое десятое использование.

Предыдущие миссии ускорителя B1090

Сервис Starlink предоставляет широкополосный доступ в интернет в малообеспеченных и труднодоступных регионах по всему миру. Сеть, насчитывающая на данный момент более 9600 действующих аппаратов, также обеспечивает спутниковую связь для мобильных телефонов и Wi-Fi на борту самолетов у некоторых выбранных провайдеров.

Понедельничный запуск стал для SpaceX 19-м полетом ракеты Falcon 9 в этом году и 602-м в истории компании.

Несмотря на высокую интенсивность запусков, это далеко не предел для компании. Ранее в этом году Илон Маск отмечал, что в планах SpaceX выйти на темп в 150-170 миссий в год с площадок во Флориде и Калифорнии. Успешные посадки первых ступеней стали уже рутиной, однако каждый полет приближает компанию к заявленной цели по созданию глобальной и высокоскоростной сети, способной обеспечивать связью самые удаленные уголки планеты.

Следующий запуск Starlink предварительно запланирован уже на конец этой недели, что подчеркивает стремление SpaceX к максимальной частоте использования своих многоразовых ракет.