Ученые из Института астрономии Гавайского университета в США обнаружили экзопланету на расстоянии всего 35 световых лет - это самая близкая к Земле экзопланета из когда-либо обнаруженных и описанных. Он получил название КОКОСЫ-2б.

Далекие экзопланеты почти всегда слишком маленькие и тусклые, чтобы их можно было увидеть напрямую. Почти все они обнаруживаются по косвенным признакам - например, по слабым колебаниям звезды, вызванным притяжением вращающейся вокруг нее планеты или потемнением звездного диска, когда планета проходит на ее фоне.

Лишь в некоторых редких случаях экзопланету можно увидеть напрямую. Как отметили в Гавайском университете, COCONUTS-2b пока что является второй холодной экзопланетой, которую удалось получить.

Как астрономы открыли, наблюдали и запечатлели COCONUTS-2b?

1. Два обстоятельства помогли отличить экзопланету COCONUTS-2b: во-первых, приличное расстояние от родительской звезды, которое более чем в 6000 раз превышает радиус орбиты Земли; во-вторых, близость к нам всей системы.

2. COCONUTS-2 находится всего в 35 световых годах от Солнца, что делает COCONUTS-2b самой близкой экзопланетой, когда-либо зарегистрированной напрямую.

3. Сама COCONUTS-2 - молодая, активная и относительно прохладная звезда, ее возраст не достигает даже миллиарда лет, а ее размеры примерно в три раза меньше Солнца.

4. Планета COCONUTS-2b находится на таком большом расстоянии от нее, что когда ее впервые заметили, астрономы не поверили, что она связана со звездой.

5. Только новая работа гавайских ученых показала, что планета гравитационно связана со звездой. По оценкам астрономов, COCONUTS-2b совершает полный оборот на своей огромной орбите за 1,1 миллиона лет - это рекорд среди всех известных экзопланет.

6. COCONUTS-2b - ледяной газовый гигант примерно в шесть раз массивнее Юпитера. Находясь на большом расстоянии от звезды, она получает очень мало излучения и нагревается в основном за счет тепла собственного внутреннего пространства.

7. Температура на COCONUTS-2b составляет 160 ° C, что делает его одной из самых холодных экзопланет, которые наблюдались напрямую.

8. Следует добавить, что название COCONUTS-2 не связано с английским словом «кокосы», это аббревиатура названия обзора COol Companions ON Ultrawide orbiTS («Холодные партнеры на сверхшироких орбитах») на на основе чего было сделано открытие.

9. В целом астрономы уже открыли тысячи экзопланет, но лишь некоторые из них смогли получить изображения. Дело в том, что экзопланеты очень сложно увидеть в телескопы. Практически все они обнаруживаются по косвенным признакам: колебания звезды возле планеты, затмение звездного диска, когда планета проходит перед ней, и так далее.

10. Как оказалось, экзопланету впервые заметили еще в 2011 году благодаря спутнику Wide-field Infrared Survey Explorer, но затем ученые решили, что это свободно плавающий объект, который не вращается вокруг звезды.