Ад в Колбе: Нейросеть воскресила «запах преисподней» по текстам XVI века

Ученые международного проекта ODEUROPA совершили необычную реконструкцию: с помощью искусственного интеллекта они воссоздали коллекцию забытых европейских ароматов, включая тот самый, что считался в XVI–XVII веках смрадом ада. Исследование, опубликованное в журнале Horizon, опиралось на гигантский массив исторических данных.

Команда, объединившая историков, химиков и экспертов по культурному наследию из шести стран, провела цифровую «археологию запахов». Нейросеть проанализировала свыше 43 тысяч изображений (гравюр, картин) и 167 тысяч текстов на шести языках – от церковных проповедей и медицинских трактатов до дневников и художественной литературы. Результатом стала уникальная база данных, содержащая более 2,4 миллиона упоминаний ароматов и их контекста.

Именно в церковных проповедях эпохи Контрреформации исследователи обнаружили наиболее яркие описания адского зловония. Согласно этим текстам, преисподняя источала нестерпимую вонь – удушливую смесь серы, едкого дыма и... «миллиона дохлых собак». Этот символический «рецепт» страданий и был взят за основу для ольфакторной реконструкции.

Помимо этого апокалиптического аромата, проект ODEUROPA вернул к жизни и другие исторические запахи: священную атмосферу храмов, напоенную ладаном и миррой, или характерное амбре амстердамских каналов XVII века. Достижения команды стали сенсацией на Всемирной выставке 2025 года в Осаке, где посетители могли лично «унюхать прошлое».

Однако, как подчеркнули представители проекта, восприятие запаха глубоко субъективно и культурно обусловлено. Парадоксально, но многие европейские участники экспозиции нашли воссозданный «адский смрад»... отчасти привлекательным! Ассоциации с жареным мясом, рожденные запахом серы и дыма, перевесили негативные коннотации. В то же время японские гости выставки единодушно оценили его как крайне неприятный, что ярко демонстрирует: даже самый «универсальный» символ зла пахнет по-разному в зависимости от культурного багажа и кулинарных традиций смотрящего (или, вернее, нюхающего). Этот эксперимент показал, что нейросеть может расшифровать химический состав прошлого, но интерпретация запаха – вечный диалог между молекулой, мозгом и культурой.