Арктический захват: как полярный вихрь опустошал США

После мощного зимнего шторма, обрушившегося на страну в конце января, продолжительный вынос арктического воздуха усилил свою хватку над обширными территориями США, опустив температуры значительно ниже нормы. От Среднего Запада до Юга последствия снегопадов и обледенения становились всё более экстремальными.

Даже после того как шторм рассеялся над континентом, леденящий холод сохранился. Чтобы понять масштабные последствия таких зимних бурь, NASA использовало наблюдения со спутников своей Обсерватории Земли в сочетании с данными о температурах, рассчитанными глобальной моделью GEOS (Goddard Earth Observing System), чтобы визуализировать распространение температур от полярного вихря.

Что это такое?

Хотя приповерхностные температуры воздуха (на карте более холодные, отмеченные синим цветом) имели обычные суточные циклы потепления и похолодания, данные выявили гораздо более масштабную и необычную закономерность. Холодный воздух, казалось, продвигался на юг и восток, а затем застаивался на большей части недели, вместо того чтобы отступить.

Метеорологи объяснили эту модель тем, что ледяной арктический воздух направлялся в восточную часть Северной Америки, а затем выталкивался на юг, поскольку мощные области высокого давления помогали направить струйное течение в выраженный прогиб, позволяя холодному воздуху распространяться в более низкие широты. Данные были собраны в видеоролик, показывающий эту динамику в течение недели в январе, когда и наблюдался полярный вихрь.

Почему это важно?

Экстремальные зимние штормы могут иметь серьёзные последствия для восстановления, особенно для сообществ, борющихся с отключениями электроэнергии и повреждением инфраструктуры. Хотя снег и лёд сами по себе создают разрушения, длительное воздействие холода может умножить риски, увеличивая вероятность переохлаждения и обморожений, перегружая приюты и больницы и превращая плановый ремонт в высокорисковые операции.

Когда спутниковые наблюдения объединяются с модельными системами, как в данном случае, результат захватывает форму и движение воздушной массы на огромных площадях, заполняя пробелы между метеостанциями и улучшая осведомлённость лиц, принимающих решения.

Для руководителей аварийно-спасательных служб, коммунальных и транспортных компаний более точные карты интенсивности, продолжительности и распространения холода помогают лучше расставлять приоритеты при восстановлении и планировать стратегии. Такая визуализация не только фиксирует событие, но и служит ценным инструментом для анализа и подготовки к будущим климатическим аномалиям, демонстрируя мощь космических технологий в решении земных проблем.