Армия охотников за затмениями: как волонтеры с бюджетными телескопами разгадывают тайны солнечной короны

В самом сердце Солнечной системы пылает шар перегретого газа, в сто раз превышающий ширину Земли, с термоядерной реакцией, бушующей в его ядре. Его излучение и гравитация удерживают планеты на орбитах и делают возможным существование жизни на нашем Голубом мраморе. Однако, несмотря на столетия научных изысканий, внутренняя работа Солнца и его влияние на межпланетное пространство до сих пор хранят множество загадок.

Одну из попыток разгадать эти тайны и заодно поделиться красотой нашей родительской звезды предпринимает Dynamic Eclipse Broadcast Initiative (DEB) — движимый страстью гражданский научный проект, объединяющий сеть волонтеров-наблюдателей под руководством профессиональных астрономов из Университета Южного Иллинойса в Карбондейле и частично финансируемый NASA и Национальным научным фондом.

«Мы разработали установку, которая одновременно портативна и относительно дешева, — объяснил в интервью Space.com научный сотрудник Боб Баер, со-главный исследователь инициативы DEB. — Она обходится примерно в 1800 долларов, если учесть всё: компьютер, монтировку, телескоп, камеру».

Во время великого американского затмения 2024 года в проекте участвовало более 80 команд, оснащенных идентичными телескопами и расставленных вдоль полосы полной фазы, пересекавшей континентальную часть США. Месяцами тренируясь, они несли вахту в кульминационный момент полного затмения, когда силуэт Луны закрывал лицо звезды, обнажая золотистую корону солнечной атмосферы, простирающуюся в искусственные сумерки. Отснятый материал загружался практически в реальном времени и включался в прямые трансляции, дарившие красоту затмения зрителям по всему миру — столь впечатляющая работа принесла многим членам команды премии «Эмми». Некоторые из волонтеров также стали соавторами научной статьи, готовящейся к публикации в Astrophysical Journal Letters, в которой прослежена структура и динамика внутренней атмосферы Солнца по данным с 11 точек наблюдения на протяжении 49 минут эволюции короны.

Вне затмений добровольцы используют свои телескопы для отслеживания астероидов, солнечных колебаний и мощных вспышек, вырывающихся с поверхности звезды. Они даже собирают данные о транзитах экзопланет — когда далекие миры проходят между Землей и их родительскими звездами, создавая периодические падения яркости. «Именно сеть телескопов — вот в чем сила проекта, — подчеркнул Баер. — Дело не в одном инструменте, а во множестве».

Испанский плацдарм и «затмение века»

Новая эффектная проверка ждет инициативу уже 12 августа: полное солнечное затмение пройдет по территории Гренландии, Исландии и Испании, где лунная тень шириной 293 километра скроет солнечный диск в фазе полного затмения. У DEB будет две команды непосредственно в полосе тотальности: одна разместится в северо-западном испанском городе Леон, а вторая — возглавляемая гражданским ученым Чарльзом Гринвальдом и сопровождаемая автором этих строк — займет высоты в кастильской деревушке Валория-ла-Буэна в 150 километрах к юго-востоку.

Из бесед с Гринвальдом становится ясно, насколько страсть важна для поддержания подобной инициативы. За последние восемь месяцев он несколько раз ездил в мексиканскую Гвадалахару, готовя свою команду к испанской экспедиции, и помогал тестировать обновления программного обеспечения, управляющего съемкой Солнца в ходе затмения. Как и в 2024 году, собранные волонтерами данные будут загружены на сервер в реальном времени и использованы в многочисленных прямых трансляциях — включая эфир NASA, — чтобы приблизить публику к событию.

Но предстоящее затмение станет еще и испытательным полигоном для оттачивания процессов, которые будут применяться для документирования того, что уже называют «затмением века». 2 августа 2027 года лунная тень пронесется над полосой Северной Африки, подарив самое длительное полное затмение XXI века — до 6 минут 23 секунд, против 2 минут 18 секунд у затмения 2026 года.

Руководство DEB уже прорабатывает предварительные планы амбициозной кампании 2027 года. Она может включить 27 команд, сформированных из американских групп и местных наблюдателей, расставленных вдоль всей полосы тотальности. Баер надеется обеспечить двойное резервирование по всему пути лунной тени, чтобы гарантировать непрерывное наблюдение, даже если какую-то группу накроет облаками или случится обрыв связи. Для реализации планов такого масштаба должны сойтись воедино множество подвижных частей: логистика, финансирование и, что самое важное, набор добровольцев как из США, так и из Северной Африки.

Это труд науки и любви. DEB планирует начать набор волонтеров на 2027 год уже этой осенью — так что следите за сайтом инициативы, если хотите присоединиться к миссии по наблюдению за нашей родительской звездой. А пока не забудьте ознакомиться с нашим подробным гидом по полному солнечному затмению 12 августа, подборкой лучшего оборудования для наблюдения за Солнцем и советами по безопасному наблюдению. Во время самого затмения редактор по астронаблюдениям Дейзи Добриевич будет вести прямой репортаж с палубы круизного лайнера HX Expeditions в водах у восточного побережья Гренландии, а автор этих строк поделится впечатлениями от полной фазы из испанской деревни Валория-ла-Буэна, где затмение развернется низко над западным вечерним горизонтом.

Источники: Интервью с Бобом Баером (DEB Initiative/Университет Южного Иллинойса в Карбондейле), данные NASA и Национального научного фонда, карты затмений Майкла Зайлера (EclipseAtlas.com), информация о готовящейся публикации в Astrophysical Journal Letters, планы миссий на затмения 2026 и 2027 годов.