«Артемида-2»: первый за полвека пилотируемый облет Луны стартует уже 1 апреля — как и зачем это изменит космонавтику

Долгожданная миссия NASA «Артемида-2» (Artemis 2) — первый за более чем полвека пилотируемый облет Луны — может стартовать уже 1 апреля, и вы сможете наблюдать за этим в прямом эфире.

Запуск миссии запланирован с Pad B Космического центра имени Кеннеди во Флориде с использованием мощнейшей ракеты NASA Space Launch System (SLS). Четверо астронавтов отправятся в десятидневное путешествие вокруг Луны на борту капсулы «Орион» (Orion) и благополучно вернутся на Землю.

Стартовое окно для «Артемиды-2» открывается 1 апреля и продлится до 6 апреля, с возможностью запуска каждый день. Если миссия полетит по расписанию, старт состоится 1 апреля в 18:24 по восточному времени США (22:24 GMT). Наблюдать за ним можно будет на Space.com в трансляции NASA, которая начнется в 12:50 по восточному времени (16:50 GMT).

Зрители смогут следить за финальным отсчетом, слушать комментарии экспертов миссии и видеть ракету SLS на стартовой площадке в реальном времени. Как и в случае с другими крупными запусками, NASA организует круглосуточную трансляцию со стартового стола в ключевые фазы предстартовой подготовки.

Миссия, открывающая путь к Луне и Марсу

«Артемида-2» — это критически важный испытательный полет для более широкой программы NASA «Артемида» (Artemis), цель которой — вернуть людей на Луну и создать там долговременное присутствие как трамплин для будущих миссий к Марсу.

Миссия отправит экипаж по свободной возвратной траектории (free-return trajectory) вокруг Луны. Этот профиль полета позволяет «Ориону» обогнуть Луну и использовать ее гравитацию для естественного возвращения на Землю. За время путешествия астронавты протестируют системы жизнеобеспечения, навигации, связи и работы в дальнем космосе. Если все пойдет по плану, первая пилотируемая высадка на Луну в рамках программы состоится в 2028 году на миссии «Артемида-4».

Экипаж: женщины, цвет кожи и Канада

Четверо астронавтов, летящих на «Артемиде-2»:

• Рид Уайзман (Reid Wiseman) — командир;

• Виктор Гловер (Victor Glover) — пилот;

• Кристина Кох (Christina Koch) — специалист миссии;

   

• Джереми Хансен (Jeremy Hansen) — специалист миссии.

Все, кроме Хансена (представитель Канадского космического агентства), работают в NASA.

Этот полет станет историческим: Кристина Кох станет первой женщиной, отправившейся к окрестностям Луны; Виктор Гловер — первым человеком с африканскими корнями; а Джереми Хансен — первым неамериканцем, совершившим такой полет.

Хронология полета

После старта ракета SLS выведет «Орион» на околоземную орбиту, после чего капсула выполнит маневр перехода к Луне. В ходе путешествия экипаж проведет серию проверок и демонстраций, призванных подтвердить готовность систем «Ориона» для будущих миссий по высадке.

Обогнув Луну, «Орион» вернется на Землю и приводнится в Тихом океане. Это станет завершением первого за более чем 50 лет пилотируемого полета NASA к Луне.

Продолжение: почему «Артемида-2» — это больше, чем просто облет

Хотя формально «Артемида-2» — это облет без посадки, ее значение трудно переоценить. После завершения программы «Аполлон» в 1972 году человечество ни разу не отправляло людей за пределы низкой околоземной орбиты. «Артемида-2» должна разорвать этот цикл.

Главная интрига миссии — проверка всего, что не удалось проверить в беспилотном полете «Артемида-1» в 2022 году. Тогда «Орион» вернулся с перегретым теплозащитным экраном: часть материала отделилась непредсказуемым образом. Инженеры NASA потратили два года на анализ, чтобы понять, выдержит ли экран возвращение с лунной орбиты с живым экипажем на борту. «Артемида-2» станет финальным экзаменом для этой системы.

Но есть и более глубокая политическая ставка. В отличие от «Аполлона», который был гонкой за флаг, «Артемида» задумана как программа устойчивого присутствия. Успех «Артемиды-2» определит, сможет ли NASA сохранить темп: на 2025 год запланирована «Артемида-3» (высадка на Южном полюсе Луны), а к концу десятилетия — строительство окололунной станции Gateway. Любая задержка с пилотируемым облетом сдвинет все эти вехи.

Отдельный вызов — это сам экипаж. Впервые за десятилетия NASA отправляет к Луне не отряд «идеальных летчиков-испытателей», а сборную, символизирующую новую эру: женщина, афроамериканец и представитель другой страны в одном отряде. Психологическая совместимость, долгая изоляция в тесной капсуле и стресс дальнего космоса — все это будет проверкой для команды, которая, в случае успеха, станет одной из самых знаковых в истории астронавтики.

Конечно, риски остаются высокими. Технические проблемы, погода на мысе Канаверал или даже политические изменения в финансировании могут перенести старт на апрельские резервные даты или позже. Но сам факт того, что человечество снова стоит на пороге отправки людей так далеко от Земли, уже меняет расклад сил в космической гонке XXI века.

Если «Артемида-2» пройдет успешно, 2026 год станет годом, когда мы перестанем воспринимать Луну как историческое наследие и начнем видеть в ней первый этап большой дороги к Марсу. А пока все взгляды прикованы к стартовому столу во Флориде, где SLS впервые в истории будет ждать четверых людей, готовых повторить путь «Аполлона-8», но с технологиями и целями нового времени.