Экипаж Artemis 2 прибыл на космодром на мысе Канаверал перед историческим запуском к Луне

МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида. — Экипаж миссии Artemis 2, первого за более чем полвека запуска NASA к Луне, прибыл в Космический центр Кеннеди в преддверии своей миссии.

Астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также астронавт Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансен сегодня, 27 марта, пилотировали реактивные самолеты T-38 из Космического центра Джонсона в Хьюстоне, приземлившись на взлетно-посадочную полосу в зоне посадки шаттлов Космического центра Кеннеди в 14:15 по восточному времени (19:15 GMT).

Четверка астронавтов готовится к запуску на борту ракеты-носителя Space Launch System (SLS) NASA уже 1 апреля. Они отправятся на космическом корабле Orion в 10-дневную миссию вокруг Луны и обратно на Землю. Это первый пилотируемый полет программы NASA Artemis, целью которой является создание постоянного присутствия человека на Луне, и первый запуск астронавтов к спутнику Земли со времен Apollo 17 в 1972 году.

Экипаж находится на карантине с 20 марта, когда SLS была вывезена из сборочного цеха Vehicle Assembly Building (VAB) на стартовую площадку 39-B (LC-39B). Теперь, находясь на своем последнем земном этапе перед отправкой в космос, астронавты Artemis 2 останутся на карантине до окончания предстоящего стартового окна миссии, которое продлится до 6 апреля.

Это уже второй вывоз SLS для Artemis 2. Ранее в этом году NASA была вынуждена вернуть ракету обратно в сборочный цех из-за проблем, выявленных в ходе предполетных испытаний в феврале.

Миссия Artemis 2 задумана как важный этап для всей программы Artemis. В ходе нее впервые будет протестирована система жизнеобеспечения Orion с астронавтами на борту. Экипаж не будет совершать посадку на Луну во время Artemis 2; вместо этого корабль облетит ее по траектории свободного возвращения (free-return trajectory) — маршруту, который выводит Orion в космическое пространство у Луны и затем по прямой возвращает на Землю, позволяя избежать необходимости в значительных маневрах двигателя после выхода на траекторию полета к Луне.

При условии, что в ходе миссии Artemis 2 не возникнет серьезных проблем, NASA планирует провести демонстрацию сближения Orion и лунных посадочных модулей на околоземной орбите в рамках миссии Artemis 3 в следующем году. После этого, в зависимости от готовности одного из посадочных модулей, агентство нацелено на первую высадку на Луну в рамках миссии Artemis 4 в 2028 году. В дальнейшем NASA надеется начать создание инфраструктуры для более постоянного присутствия на Луне в 2030-х годах, включая жилые модули, луноходы и регулярные грузовые миссии для создания устойчивого форпоста на поверхности Луны.

«Мы не стремимся сделать все идеально с самого начала», — заявил представитель NASA журналистам после прибытия астронавтов. «По сути, это фаза испытаний и экспериментов — множество луноходов, множество посадочных модулей… Это означает множество возможностей для научных и технологических полезных нагрузок, которые мы можем включить в программу».

«Потрясающе быть здесь. Мы любим приезжать сюда», — сказал Рид Уайзман на взлетной полосе в пятницу днем. «Примерно в ста милях отсюда мы говорили о том, как нам нравится приземляться в Космическом центре Кеннеди». В своем выступлении Уайзман также поблагодарил сотрудников отдела астронавтов NASA за поддержку. «Я хочу выразить особую благодарность нашей команде AOD. Они проделали огромную работу, чтобы мы могли летать на этих самолетах, оставаться на карантине и получать всю необходимую поддержку».

Если график NASA устоит, экипаж Artemis 2 перейдет в здание имени Нила Армстронга (Neil Armstrong Operations and Checkout Facility — O&C), названное в честь первого человека, ступившего на Луну, рано утром в среду, чтобы начать надевание скафандров, в то время как команды миссии будут отрабатывать процедуры обратного отсчета для заправки SLS.

NASA планирует начать заправку SLS криогенными компонентами топлива — жидким водородом и жидким кислородом — в 7:45 утра по восточному времени (12:45 GMT) в среду. Запуск запланирован на двухчасовое стартовое окно, которое открывается в 18:24 по восточному времени (23:24 GMT). В случае возникновения задержек и необходимости переноса запуска на другой день, NASA может осуществить до четырех попыток в период с 1 по 6 апреля, а следующее стартовое окно откроется 30 апреля, если первая неделя месяца станет непригодной для запуска.

Прибытие экипажа Artemis 2 на мыс Канаверал стало кульминацией многолетней подготовки и важной вехой на пути к возвращению человечества на Луну. Для каждого из четырех астронавтов этот момент — вершина их профессиональной карьеры, но для Кристины Кох и Джереми Хансена он имеет особое историческое значение. Кох станет первой женщиной, отправленной в лунную миссию, а Хансен — первым канадцем, который совершит полет к спутнику Земли. Их присутствие в экипаже подчеркивает международный характер программы Artemis и символизирует новый этап освоения космоса, где партнерство между государствами становится не просто желательным, а необходимым условием успеха.

Атмосфера на космодроме в эти дни напоминает времена «лунной лихорадки» конца 1960-х, но с поправкой на современные технологии и более осмотрительный подход к безопасности. В отличие от Apollo, где риск был частью политической гонки, Artemis 2 представляет собой методичную, выверенную подготовку. Карантин, в котором находится экипаж с момента вывоза ракеты на стартовую площадку, — лишь одна из многих мер, призванных гарантировать, что ничто, даже обычная простуда, не поставит под угрозу миссию стоимостью в миллиарды долларов.

Для инженеров и техников, работающих на мысе Канаверал, эти дни стали временем наивысшего напряжения. Проблемы, выявленные во время февральских испытаний, которые заставили откатить ракету обратно в сборочный цех, стали жестким напоминанием о том, что даже после десятилетий опыта космические технологии остаются капризными. Теперь, когда SLS снова стоит на стартовом комплексе 39-B — том самом, с которого стартовали «Аполлоны» и шаттлы, — все системы проходят финальные проверки. Криогенная заправка, запланированная на среду, станет последним крупным испытанием перед запуском: миллионы литров сверхохлажденного водорода и кислорода будут залиты в баки ракеты-гиганта, и любая утечка или нештатная ситуация может привести к переносу старта.

Для жителей Флориды, известной как «Космическое побережье», этот запуск — не просто зрелище, а возвращение к идентичности. Десятилетие, прошедшее после завершения программы шаттлов, оставило вакуум, который отчасти заполнили коммерческие запуски, но Artemis 2 обещает нечто большее: пилотируемый полет за пределы низкой околоземной орбиты, к Луне. Местные власти ожидают, что запуск привлечет сотни тысяч зрителей, а отели в окрестностях мыса Канаверал уже забронированы на неделю вперед.

Параллельно с подготовкой к запуску в NASA уже заглядывают в будущее. Успех Artemis 2 откроет дорогу к амбициозным планам: Artemis 3 должна доставить астронавтов на южный полюс Луны, где, как предполагается, в кратерах вечной тени есть запасы водяного льда. Artemis 4 заложит основу для первой лунной базы. И хотя до этих целей еще годы, экипаж, который сейчас находится на карантине в Космическом центре Кеннеди, станет тем самым первым шагом, который либо подтвердит правильность выбранного пути, либо укажет на проблемы, требующие решения.

Пока же Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен готовятся к последним дням на Земле перед самым важным путешествием в их жизни. Для них ожидание почти закончилось. Для всего мира — только начинается.