Артемида-2» вернулась: НАСА не берет паузу

«Артемида-2» вернулась домой, но НАСА по-прежнему точит свой взгляд на Луну.

Четверо астронавтов миссии «Артемида-2» — первого пилотируемого полета к Луне со времен «Аполлона-17» в 1972 году — благополучно приводнились у побережья Сан-Диего прошлой ночью (10 апреля).

Это был важный момент для НАСА, но агентство не собирается почивать на лаврах. В планах — еще более смелые задачи: высадить астронавтов на лунную поверхность уже через пару лет.

Вы, возможно, захотите узнать подробности.

«Артемида-2» стартовала 1 апреля, отправив четырех астронавтов — Рида Уайзмана, Виктора Гловера, Кристину Кох из НАСА и Джереми Хансена из Канадского космического агентства — в 10-дневное путешествие вокруг Луны.

Это был первый пилотируемый полет программы «Артемида» и второй по счету после «Артемиды-1», которая в конце 2022 года отправила беспилотную капсулу «Орион» к Луне и обратно.

Следующая миссия, «Артемида-3», изначально планировалась как высадка на Луну. Однако в конце февраля администратор НАСА Джаред Айзекман анонсировал серьезные изменения. Теперь «Артемида-3» останется на околоземной орбите, чтобы испытать способность «Ориона» стыковаться с одним или двумя пилотируемыми лунными посадочными модулями — Starship от SpaceX и Blue Moon от Blue Origin.

НАСА планирует запустить эту миссию в середине 2027 года. Если все пройдет гладко, «Артемида-4» высадит астронавтов в районе южного полюса Луны с помощью «Ориона» и одного из частных модулей HLS (Human Landing System) в конце 2028 года.

Далее события будут только набирать обороты. Пилотируемые миссии «Артемида» будут продолжаться, помогая создать лунную базу к 2032 году. Астронавты будут жить и работать на этой базе долгое время, отрабатывая навыки и технологии, необходимые для следующего гигантского прыжка — на Марс.

По крайней мере, таков план. И есть причины надеяться, что он осуществится. В конце концов, «Артемида-1» и «Артемида-2» прошли успешно, и процесс уже запущен.

Например, во время пресс-конференции «Артемиды-2» во вторник (7 апреля) Айзекман сообщил, что в тот же день состоялось «первое обсуждение проекта миссии «Артемида-3» на высшем уровне».

«Основываясь на имеющейся у нас информации и отзывах от поставщиков, мы знаем, что многое достижимо, — добавил он. — Один из главных вопросов — на какой именно орбите пройдет «Артемида-3»: низкой или высокой околоземной. У каждого варианта есть плюсы и минусы».

По словам заместителя администратора НАСА Амита Кшатрии, оборудование для следующей миссии уже активно создается. Некоторые части ракеты SLS находятся на космодроме во Флориде, а другие детали отправят с завода в Луизиане уже в этом месяце.

Кроме того, Кшатрия пообещал, что имена астронавтов «Артемиды-3» будут объявлены «скоро». «Я не буду называть точные сроки, — сказал он на брифинге в пятницу вечером, — но скоро».

Безусловно, остаются серьезные препятствия. Оба лунных модуля (Starship и Blue Moon) еще не доказали свою надежность. Blue Moon пока не летал вообще. Starship совершил 11 суборбитальных испытательных полетов, последние два — полностью успешные, но гигантский корабль еще не выходил на орбиту, не испытывал дозаправку в космосе и не оснащался системой жизнеобеспечения.

Есть и технические недочеты у «Ориона». Например, во время «Артемиды-2» в двигательной установке произошла утечка гелия. «Наблюдаемая скорость утечки пока допустима, но это, скорее всего, приведет к масштабной переработке клапанной системы, — пояснил Кшатрия. — Для низкой околоземной орбиты эти клапаны подойдут, а для лунной — уже нет». Также немного барахлил туалет на «Орионе», так что инженерам предстоит его доработать.

И все же Айзекман уверен, что НАСА справится с вызовом. Успех «Артемиды-2» — лучшее доказательство.

«Это только начало, — сказал он сразу после приводнения миссии в пятницу. — Мы будем делать это регулярно: отправлять миссии к Луне, пока не высадимся на нее в 2028 году и не начнем строить нашу базу».