Астрономы-любители считают, что они заметили второй троянский астероид Земли

Первым земным трояном, когда-либо обнаруженным, был субкилометровый околопланетный астероид под кодовым названием 2010 TK7, который предшествует Земле на своей орбите вокруг Солнца, колеблясь в динамически стабильном месте, называемом точкой Лагранжа.

Астрономы считают, что недавно обнаруженный объект, который вращается вокруг Солнца так же, как и Земля, может оказаться троянским астероидом.

Троянские астероиды представляют собой куски скалистых минералов, которые, разделяя орбитальный путь более крупных тел, задерживаются в гравитационно спокойных регионах, обычно называемых точками Лагранжа: всего их пять между Землей и Луной, а также еще пять между нашей планетой и солнце. Тела потенциально являются перспективным местом для космических путешествий, поскольку, как полагают исследователи, они содержат элементы, редкие на поверхности Земли.

Лагранжианы также могут захватывать космические камни, и это явление хорошо известно в Солнечной системе, где, как полагают, больше всего троянов находится на Юпитере.

Подтвержденный троян с Земли, названный 2010 TK7, имеет диаметр около 300 метров и является первым в своей категории.

Новый объект, который носит имя 2020 XL5 и впервые наблюдался в ноябре и декабре 2020 года, кажется похожим.

По словам начинающего астронома Тони Данна, который оценил траекторию объекта с помощью программного обеспечения NASA JPL-Horizons, скала также либрирует вокруг лагранжиана L4 Земля-Солнце, образуя петлю, близкую к орбите Марса, а также пересекая орбиту Венеры.

Согласно моделированию Данна, в течение нескольких тысяч лет астероид будет проходить выше и ниже орбитальной области Венеры при пересечении, тем самым не давая планете нарушить свою орбиту.

В конечном итоге, однако, предполагается, что гравитационные взаимодействия унесут его от точки L4. Теория основана на моделировании, проведенном другим астрономом-любителем, Альдо Витальяно, который создал метод определения орбиты Solex и Exorb.

«Я могу подтвердить, что 2020 XL5 в настоящее время является умеренно стабильным земным трояном (я имею в виду стабильный во временном масштабе 2–4 тысячелетия)», - написал он в списке рассылки Minor Planets.

«Я загрузил номинальные элементы и их ковариационную матрицу с сайта Neodys, тем самым создав 200 клонов тела. Все 200 клонов, интегрированных до 4500 г. н.э., хотя и распространились по орбитальной дуге более 120 градусов, продолжают либрировать вокруг точки L4.

Первый клон перепрыгивает точку L3 примерно в 4500 году, а к 6000 году многие из них совершили прыжок, а некоторые из них либрируют вокруг точки L5 », - пояснил он.