Цианобактерии, которые могут выжить на Марсе, могут помочь колонизировать Красную планету

Одна из проблем будущей колонизации Марса - обеспечение жителей продуктами питания и кислородом, которые должны производиться на месте. С этой целью ученые проводят эксперименты с разными видами растительного материала.

Среди них - цианобактерии, или сине-зеленые водоросли - одни из самых древних и неприхотливых организмов на Земле. Они способны к фотосинтезу с выделением кислорода (такие бактерии, по мнению ученых, в свое время помогали наполнить атмосферу Земли кислородом).

Цианобактерии могут выжить на Марсе

Эффективность сине-зеленого водоросли на Марсе во многом будет зависеть от их поведения в искусственной атмосфере. И исследователи считают, что в этом случае необходим компромисс между условиями, которые были бы желательны с инженерной и логистической точки зрения (близость к условиям поверхности Красной планеты), и теми, которые оптимизируют производительность цианобактерии.

Чтобы достичь этого компромисса, ученые из Центра прикладных космических технологий и микрогравитации Бременского университета (Германия) разработали фотобиореактор низкого давления - Atmos. Он обеспечивает строго регламентированные и необходимые атмосферные условия (смесь газов, наблюдаемых в атмосфере Марса, и более низкое давление - одна десятая от давления на Земле на уровне моря) в девяти камерах для выращивания цианобактерий. Также для этой цели ученые взяли аналог марсианского реголита.

Результат был многообещающим: цианобактерии помещенный в такие условия сохранял способность расти в воде, содержащей только аналог марсианской пыли. Кроме того, эти водоросли можно использовать для питания других микроорганизмов. Это обнадеживает, поскольку на Земле цианобактерии не всегда совместимы с другими видами жизни, поскольку они способны выделять сильные токсины.

Атмосфера Марса состоит в основном из двуокиси углерода и очень небольшого количества азота. Сине-зеленые водоросли, похоже, способны не только выделять кислород в аналогичных условиях, но также производит органические соединения и питательные вещества для «удобрения» других живых организмов. Ученые также проверили этот факт в своем эксперименте: они вырастили кишечную палочку на высушенном экстракте цианобактерий, выращенных в искусственной атмосфере Марса.

Исследователи подчеркивают, что их результаты являются промежуточным результатом, и в будущем они намерены по-разному моделировать искусственные условия Красной планеты, чтобы более подробно изучить поведение цианобактерий.

Делаем Марс снова пригодным для жизни

В сентябре 2020 года сеть соленых озер была обнаруженный на южном полюсе Красной планеты. Они образовались на Марсе более 3,5 миллиардов лет назад. Открытие было сделано с помощью аппарата Mars Express. Исследовательская станция собирала данные о планете 17 лет. По мнению исследователей, в первые эпохи существования планета была похожа на Землю.

С приближением прибытия первых людей на Марс ученые проводят все больше и больше экспериментов, чтобы сделать красную планету как можно более дружественной для человеческих поселений. Актуальный вопрос после этого недавнего исследования заключается в том, сможем ли мы снова создать такие условия для жизни на Марсе с помощью цианобактерий.