Давно затерянный англосаксонский монастырь, управляемый королевой Мерсии Кинетрит, обнаружен археологами

Местоположение монастыря 8-го века в беркширской деревне Кукхэм на берегу Темзы до сих пор оставалось загадкой, несмотря на то, что оно хорошо известно из современных исторических источников. Письменные записи показывают, что он находился под властью королевской настоятельницы: королевы Кинетрит, вдовы могущественного короля Мерсии Оффы.

Информации и подробностей о правлении или жизни Оффы немного. Кажется, все, что он упоминает, – это его смерть и то, как долго он правил. Мерсия была самым большим королевством в то время, и в течение 80 лет в нем было только 2 короля, Этельберт и Оффа, оба правили ок. 40 лет каждому. Король Мерсии Оффа взошел на престол в результате гражданской войны, которая началась с убийства его предшественника Этельберта. Убил ли король Оффа короля Этельберта из мести или ревности, остается исторической загадкой. Однако история, похоже, согласна с тем, что именно жена Оффы, королева Синетрит, очень завидовала счастью своей дочери. Эта ревность заставила ее убедить мужа убить Этельберта до свадьбы.

Открытие монастыря королевы Синетрит, сделанное археологами из Университета Рединга и местными добровольцами, проводящими раскопки на территории церкви Святой Троицы, является крупным археологическим и историческим прорывом.

Команда обнаружила остатки деревянных зданий, в которых жили обитатели монастыря, а также артефакты, дающие представление об их жизни.

Доктор Габор Томас, археолог из Университета Рединга, руководивший раскопками, сказал: «Затерянный монастырь Кукхэм озадачил историков, выдвинув ряд теорий о его местонахождении. Мы решили разгадать эту загадку раз и навсегда.

«Доказательства, которые мы нашли, вне всяких сомнений подтверждают, что англосаксонский монастырь располагался на гравийном острове у реки Темзы, который сейчас занят нынешней приходской церковью.

«Несмотря на его задокументированные королевские ассоциации, из-за отсутствия археологических свидетельств практически ничего не известно о жизни в этом монастыре или других монастырях на этом участке Темзы. Обнаруженные предметы позволят нам составить подробное представление о том, как монахи и монахини, жившие здесь, ели, работали и одевались. Это прольет новый свет на то, как были организованы англосаксонские монастыри и какой в ​​них была жизнь ».

Сеть монастырей была создана на участках вдоль маршрута Темзы, чтобы воспользоваться преимуществами одной из важнейших торговых артерий англосаксонской Англии, что позволило им превратиться в богатые экономические центры. Участок Темзы, на который падает Кукхэм, образовывал оспариваемую границу между королевствами Мерсия и Уэссекс, поэтому монастырь здесь имел особое стратегическое и политическое значение. Несмотря на эту историческую подоплеку, точное местонахождение монастыря давно обсуждается.

Богатство доказательств

В ходе раскопок, проведенных в августе, мы попытались ответить на этот вопрос, исследуя открытые пространства на погосте церкви Святой Троицы, которая стоит до сих пор.

Пенни Кинетрит, жена короля Оффы (1,29 г). Предоставлено: Classical Numismatic Group, Inc – CC BY-SA 3.0.

Команда обнаружила множество свидетельств, в том числе глиняные сосуды с остатками пищи, используемые для приготовления пищи и еды, а также предметы личной одежды, включая тонкий бронзовый браслет и булавку для одежды, которые, вероятно, носили женщины-члены общины.

Появились четкие доказательства планировки монастыря, который был разделен на ряд функциональных зон, разграниченных границами, снятыми рвами. Одна из этих зон, по-видимому, использовалась для жилищного строительства, а другая – для промышленной деятельности, на что указывает группа очагов, которые, вероятно, использовались для обработки металлов.

Влияние и статус

Доктор Томас добавил: «Кинетрит – очаровательная фигура, женщина-лидер, которая явно имела подлинный статус и влияние при ее жизни. Мало того, что монеты чеканили с ее изображением, но известно, что когда могущественный европейский лидер Карл Великий писал своим английским коллегам, он писал совместно королю Оффе и королеве Синетрит, придавая им равный статус.

«Мы очень рады найти вещественные доказательства монастыря, которым она руководила, который также, скорее всего, станет ее последним пристанищем».

Кинетрит присоединилась к религиозному ордену и стала королевской настоятельницей монастыря после смерти своего мужа, короля Оффы, в 796 году нашей эры.

Многие историки считают, что король Оффа был самым могущественным англосаксонским королем до Альфреда Великого. Он известен тем, что приказал создать земной барьер на границе между Англией и Уэльсом, известный как Дайк Оффы, который все еще можно увидеть сегодня.

Синетрит – единственная англосаксонская королева, которая, как известно, изображалась на монете – редкость в Западной Европе того периода. Она умерла где-то после 798 года нашей эры.