Добыча изумрудов в восточной пустыне римского Египта

Расположение Сикаита в Восточной пустыне. Изображение предоставлено: Чикагский университет

«Большой храм», одно из наиболее хорошо сохранившихся построек на Сикаите, также содержал религиозные артефакты, такие как кости, терракотовые части тела и амулеты, и, вероятно, был занят между четвертым и пятым веками нашей эры, хотя внутренние святыни, возможно, использовались. ранее на основе сохранившихся следов египетского иероглифа и других материалов.

Наконец, комплекс «шесть окон», возможно, жилое помещение, включал более старую внутреннюю полость, которая, возможно, была связана с горнодобывающей деятельностью.

Однако относительно этого типа структуры, распространенной в Сикаите, авторы пишут: «Проанализировав большую часть этих пространств, мы можем сделать вывод, что почти ни одно из них не может быть идентифицировано как берилловые мины, и в основном мы имеем дело с складскими или жилыми помещениями. ” Тем не менее, изучение подземных сооружений, имеющихся в Сикаите и прилегающих территориях, позволило документировать несколько мест добычи берилла.

Детальный анализ некоторых рудников показал соответствующие доказательства их структуры, типологии и эволюции, включая открытие первой регистровой надписи, когда-либо обнаруженной в древнем изумрудном руднике.

Вид на Большой храм Сикаит с пола вади. Изображение предоставлено: Чикагский университет

Авторы пишут, что эти сезоны раскопок расширяют знания о добыче изумрудов в римском Египте. «Во-первых, это подтвердило важность религиозного аспекта в шахтерских поселениях, таких как древние Сэнскисы». Это показывает важность поселения в сети добычи изумруда, как никакое другое место, где не было зарегистрировано подобной концентрации культовых пространств.

«Это связывает Сикаит с другими продуктивными регионами Восточной пустыни, которые также предлагают множество доказательств важности культа и религии как имперских каменоломен».

Авторы предполагают, что эта работа предоставит в будущем ключевые доказательства для определения того, как именно эксплуатировались мины. В будущих сезонах основное внимание будет уделено документированию горнодобывающих комплексов, чтобы получить полное представление о процессе добычи и коммерциализации изумрудов, что обеспечит более широкий исторический контекст.

«Согласно литературным источникам, таким как Олимпиодор, в пятом веке нашей эры для входа в изумрудные рудники требовалось разрешение от короля Блеммиев». Учитывая, что большинство сохранившихся построек в Сикаите относятся к этому периоду, археологическая информация с таких мест имеет основополагающее значение для понимания постепенного отказа от римско-византийского контроля в этой области и постепенного замещения властью Блеммиан.